Basis akrual dan basis kas adalah dua jenis metode akuntansi yang berbeda. Sementara bisnis dapat memilih salah satu metode untuk mencatat transaksi keuangan, perusahaan besar biasanya menggunakan basis akrual. Perbedaan terbesar antara accrual basis dan cash basis adalah pencatatan transaksi. Basis akrual mengharuskan perusahaan untuk mencatat transaksi saat terjadi; cash basis mencatat transaksi setiap kali uang tunai berpindah tangan selama transaksi. Perbedaan kecil terjadi di luar persyaratan yang signifikan ini.
Perusahaan yang menggunakan akuntansi berbasis akrual sering mengalami pelaporan historis yang lebih baik. Pencatatan transaksi berdasarkan kejadian berarti bahwa setiap periode akuntansi secara akurat mencerminkan bisnis untuk setiap bulan. Pemilik dan manajer dapat meninjau laporan ini dan menentukan penjualan dan arus kas apa yang diharapkan di masa depan. Antara basis akrual dan basis kas, hanya akrual yang menghasilkan catatan sejarah yang akurat. Laporan basis kas historis menunjukkan bulan-bulan mana perusahaan mengalami penerimaan atau pembayaran kas yang tinggi.
Perbedaan lain antara metode akuntansi basis akrual dan basis kas adalah laporan arus kas. Basis akrual tidak dapat melacak arus kas secara akurat. Saat transaksi terjadi, uang tunai berpindah tangan bukanlah suatu keharusan. Oleh karena itu, perusahaan dapat mengalami penjualan yang tinggi dan arus kas yang rendah. Laporan arus kas mengidentifikasi sumber utama dan penggunaan kas bagi perusahaan yang menggunakan akuntansi akrual.
Akuntansi basis kas tidak memerlukan laporan arus kas yang terpisah, meskipun perusahaan masih dapat menyiapkannya jika diinginkan. Sebuah perusahaan mengalami akun kas yang akurat di buku besar karena buku besar mencerminkan rekening bank. Pencocokan antara keduanya memungkinkan perusahaan untuk memastikan mereka memiliki cukup uang untuk menjalankan operasi mereka. Namun, laporan arus kas membantu mengidentifikasi sumber kas.
Setiap metode akuntansi dapat diterima untuk melaporkan informasi keuangan. Untuk usaha kecil yang memutuskan antara metode akuntansi basis akrual dan basis kas, mereka sering memilih yang terakhir. Basis uang tunai lebih mudah digunakan dan membutuhkan lebih sedikit entri setiap bulan. Pemilik bisnis yang tidak terbiasa dengan prinsip-prinsip akuntansi utama dapat menggunakan basis kas sampai bisnis mereka tumbuh ke ukuran tertentu. Pada titik ini, bisnis seringkali lebih baik menggunakan akuntansi akrual.
Tidak ada aturan khusus dalam standar akuntansi nasional untuk beralih antara basis akrual dan basis kas. Akuntan memang menggunakan pedoman umum. Perusahaan dengan $ 5 juta Dolar AS (USD) dalam penjualan tahunan harus beralih ke akuntansi berbasis akrual. Peralihan dalam metode akuntansi juga berlaku untuk perusahaan dengan penjualan berbasis inventaris sebesar $1 juta USD.