Perawatan untuk tumor kepala bervariasi tergantung pada lokasi, ukuran dan jenis tumor yang ada. Tumor yang non-kanker atau jinak umumnya diobati dengan pembedahan. Tumor ganas atau kanker kemungkinan besar akan diobati dengan kombinasi radiasi, pembedahan, dan kemoterapi.
Tumor jinak dan ganas dapat terjadi di bagian kepala mana pun termasuk tengkorak dan jaringan di sekitarnya, seperti otot dan kulit. Tumor yang terjadi di dalam tengkorak umumnya disebut sebagai tumor otak. Beberapa situs tumor kepala yang paling umum adalah sinus paranasal, telinga atau rongga hidung. Tidak seperti tumor jinak, tumor ganas dapat dimulai di daerah kepala dan dapat dengan cepat menyusup ke tengkorak dan mencapai otak. Contoh tumor kepala yang sangat agresif dan invasif disebut glioma.
Glioma berasal dari otak manusia dari sel glial. Sel-sel ini melayani banyak fungsi penting, termasuk dukungan dan perlindungan untuk neuron otak. Tumor dapat dengan cepat menyebar dari jaringan glial ke tengkorak dan daerah sekitarnya. Keganasan sel skuamosa adalah jenis umum lain dari kanker kepala. Mereka awalnya terbentuk di sel-sel kulit dan kemudian bermetastasis ke struktur kepala lainnya seperti otot, jaringan lunak dan tulang.
Pada kedua jenis keganasan, deteksi dini adalah kunci untuk kelangsungan hidup jangka panjang. Langkah pertama untuk mendiagnosis dan mengobati tumor kepala adalah dengan pemeriksaan fisik yang dilanjutkan dengan tes diagnostik. Setelah lokasi, ukuran dan jenis tumor diidentifikasi, rencana perawatan dapat diterapkan. Kondisi ganas seperti glioma dan kanker sel skuamosa biasanya diobati dengan pembedahan, radiasi, dan obat kuat untuk melawan kanker seperti kemoterapi.
Operasi pengangkatan tumor tradisional dapat dilakukan dengan tumor jinak dan ganas yang dapat dioperasi. Tumor kepala ganas yang telah menyebar ke otak sering mendapat manfaat dari bedah saraf berbantuan komputer, pencitraan resonansi magnetik intraoperatif (iMRI) dan pemetaan otak. Operasi otak dengan bantuan komputer dan iMRI keduanya melibatkan penggunaan peralatan pencitraan canggih untuk mengangkat jaringan tumor dengan tepat. Dalam operasi pemetaan otak, pasien terjaga dan menanggapi serangkaian pertanyaan. Setiap respons membantu ahli bedah untuk menentukan area mana yang memerlukan pembedahan.
Radiosurgery sering digunakan dalam kasus di mana tumor ganas kepala tidak dapat dioperasi karena ukuran atau lokasi. Operasi melibatkan radiasi dosis tinggi yang sesuai dengan bentuk tumor. Tidak seperti operasi konvensional, radiosurgery tidak invasif dan membutuhkan lebih sedikit waktu dan uang untuk melakukannya. Perawatan kanker penting lainnya adalah terapi radiasi. Terapi radiasi berbeda dari radiosurgery dengan memberikan dosis radiasi yang lebih rendah selama beberapa minggu.
Obat-obatan dan kemoterapi biasanya dikombinasikan dengan terapi melawan tumor ganas lainnya yang disebutkan di atas. Kemoterapi bekerja dengan menargetkan dan membunuh sel kanker yang membelah dengan cepat. Seseorang dengan tumor kepala ganas lanjut atau langka didorong untuk berpartisipasi dalam uji klinis. Untuk berpartisipasi dalam uji coba obat, pasien harus memenuhi syarat untuk studi terkait.