Sleep apnea adalah gangguan tidur yang terjadi saat pernapasan berhenti saat tidur. Ada dua jenis apnea tidur. Apnea tidur obstruktif adalah hasil dari obstruksi yang menghentikan aliran udara di mulut dan hidung saat tidur. Apnea tidur sentral adalah akibat dari gangguan sistem saraf pusat yang mencegah transmisi sinyal otak yang memerintahkan tubuh untuk bernapas. Karena ada berbagai jenis apnea tidur, ada beberapa perawatan yang berbeda. Perawatan sleep apnea terbaik biasanya berbeda tergantung pada penyebab gangguannya.
Memilih perawatan sleep apnea terbaik membutuhkan fokus pada apa yang menyebabkan kondisi tersebut. Jika gangguan tidur disebabkan oleh septum yang menyimpang, misalnya, pengobatan terbaik akan berbeda dengan sleep apnea yang disebabkan oleh obesitas. Umumnya, atribut fisik yang abnormal seperti amandel yang besar atau septum yang menyimpang paling baik diobati dengan pembedahan, sementara sebagian besar penyebab lain bukanlah kandidat yang baik untuk pembedahan.
Untuk orang dengan kondisi ringan, pengobatan sleep apnea yang paling tepat mungkin adalah perubahan gaya hidup yang membantu saluran udara tetap terbuka di malam hari. Obat tidur dan alkohol dapat menyebabkan sleep apnea karena memungkinkan lebih banyak relaksasi tenggorokan dan saluran hidung, sehingga menghilangkan barang-barang ini sebelum tidur dapat membantu. Bagi orang yang kelebihan berat badan atau obesitas, menurunkan berat badan dapat mengurangi gejala sleep apnea. Obat alergi dan semprotan hidung dapat membantu menjaga saluran hidung tetap terbuka saat tidur, seperti halnya tidur menyamping, bukan membelakangi.
Menggunakan corong atau peralatan lain seringkali efektif untuk penderita sleep apnea. Corong adalah barang buatan ortodontis yang pas di rahang bawah dan membantu menjaga saluran udara tetap terbuka. Pilihan lain adalah perangkat tekanan saluran napas positif terus menerus, atau CPAP. Perangkat ini dengan lembut meniupkan aliran udara ke tenggorokan untuk memastikan pasokan oksigen terus menerus. Banyak orang dengan apnea tidur sedang atau berat menemukan bahwa perawatan apnea tidur ini dengan cepat mengurangi kelelahan dan gejala lain yang dapat ditimbulkan oleh kondisi tersebut.
Apnea tidur yang parah, dalam beberapa kasus, dapat diobati dengan pembedahan. Bila kondisi ini disebabkan oleh kelainan fisik seperti amandel yang besar, misalnya, pembedahan biasanya merupakan pengobatan sleep apnea yang terbaik dan paling efektif. Pembedahan biasanya melibatkan pengangkatan atau pembentukan kembali jaringan berlebih yang menyebabkan apnea tidur obstruktif. Ini mungkin termasuk pengangkatan amandel atau kelenjar gondok, pembentukan kembali rahang untuk memperbesar tenggorokan, atau merekonstruksi septum yang menyimpang.