Penghormatan kepada Perawan Maria adalah praktik penting dalam agama Katolik. Bagi umat Katolik, Perawan Maria sangat penting sebagai Bunda Allah, wadah yang melaluinya Allah menjadi manusia. Namun, ada kebingungan dan tuduhan, terutama dari sekte Kristen lainnya, bahwa umat Katolik menyembah Maria, dan orang-orang kudus lainnya. Ini adalah konflik yang telah ada selama berabad-abad, karena menurut kitab suci, kehormatan dan penyembahan harus diberikan kepada Tuhan saja, dan “menyembah” Perawan Maria akan merupakan pelanggaran langsung terhadap penyembahan kepada satu Tuhan.
Faktanya, umat Katolik tidak memandang Maria sebagai Tuhan, dan tidak pernah melakukannya. Tetapi banyak doa dan permohonan yang disampaikan kepada Maria untuk memintanya menjadi perantara bagi putranya. Sifat doa syafaat adalah permintaan seseorang di surga untuk campur tangan dengan Tuhan dan membawa doa pemohon ke pemberitahuan Tuhan. Perawan Maria, dalam doa Salam Maria diminta untuk “berdoa untuk kami,” bukan untuk “mengkabulkan keinginan kami.” Untuk waktu yang lama, terutama ketika pandangan api penyucian umum, diyakini bahwa hanya doa syafaat dari seseorang di surga yang dapat mengangkat orang dari api penyucian ke surga.
Perawan Maria dipandang sebagai manusia yang paling berbelas kasih, dan suci, sebagian, karena kesediaannya untuk menuruti kehendak Tuhan. Untuk jangka waktu di mana dia tinggal, membawa anak tanpa menikah terlebih dahulu adalah permintaan yang monumental. Selanjutnya, Maria harus rela mengorbankan anak itu, bahkan melebihi Abraham, dalam kemampuannya untuk tidak mencampuri jalan dan sarana Tuhan.
Ajaran Dikandung Tanpa Noda juga disebutkan. Maria adalah seorang perawan, dipenuhi dengan kasih Allah, yang menciptakan Kristus, dan meskipun keperawanannya melahirkan. Dia adalah contoh hidup dari Tuhan yang baik yang dapat dilakukan jika hanya orang yang mau taat, dan dia melahirkan agama Kristen dan Katolik. Ini membuatnya kuat dan penting. Umat Katolik tidak percaya Maria adalah sumber keilahian Kristus, melainkan hamba Allah yang paling rela dan penuh kasih, kecuali Kristus.
Aspek penting lainnya dari Perawan Maria adalah bahwa ia dilahirkan tanpa “dosa asal.” Saat ini dosa asal kemungkinan besar akan diabaikan oleh sebagian besar umat Katolik sebagai konsep yang sudah ketinggalan zaman. Sampai Vatikan II, umat Katolik percaya semua yang tidak dibaptis mempertahankan dosa asal ketidaktaatan Adam dan Hawa kepada Tuhan dalam Kejadian. Anak-anak yang belum dibaptis harus tetap berada di luar gerbang surga di Limbo, untuk selamanya karena gagal dibaptis.
Meskipun Gereja Katolik bergantung pada doktrin dosa asal sebagai dasar untuk pembaptisan, desakan bahwa Maria dilahirkan tanpa dosa asal adalah ajaran yang penting. Hanya individu yang tidak berdosa yang merupakan wadah yang tepat bagi Kristus. Ada banyak perselisihan tentang hubungan seksual Maria dengan Yusuf setelah kelahiran Kristus. Sementara beberapa umat Katolik percaya dia mempertahankan keperawanannya, sebagian besar berpikir Yesus memiliki saudara kandung.
Dalam arti praktis, Maria juga mendukung peran wanita di gereja. Maria adalah seorang hamba, seorang ibu dan hidup bebas dari dosa. Dia melakukan apa yang Tuhan perintahkan untuk dia lakukan. Wanita harus menjadi pelayan, ibu, pengasuh, dan berjuang untuk hidup tanpa dosa. Meniru Maria mengasumsikan bahwa wanita tidak mengambil peran kepemimpinan di Gereja, melainkan peran penghambaan. Ini memperkuat doktrin Katolik bahwa perempuan tidak dimaksudkan untuk menjadi imam.
Terakhir, sebagian besar umat Katolik merasakan hubungan pribadi yang kuat dengan Maria, karena dia dalam arti tertentu, ibu bagi semua. Kepada Bapa, yang direpresentasikan sebagai Tuhan, Kristus dan Roh Kudus, Anda akan membawa keprihatinan besar Anda. Doa untuk syafaat Maria dapat memunculkan luka kecil dan luka yang mungkin tidak cukup besar untuk dibicarakan dengan Tuhan. Sama seperti seorang anak yang lari ke ibunya untuk mencari penghiburan setelah jatuh, banyak umat Katolik merasa Maria dapat diakses dengan cara ini sebagai figur ibu. Umat Katolik berpaling kepadanya untuk mendapatkan dukungan, mengingat dia sepenuhnya manusia dan bukan ilahi, dan meminta doanya, belas kasih dan cintanya, mengetahui sifatnya sebagai salah satu harapan dan belas kasihan abadi.