Nanah berwarna gelap dapat disebabkan oleh beberapa jenis kondisi medis tertentu yang relatif tidak umum. Kondisi ini dapat menghasilkan nanah dengan warna coklat tua, hijau, atau ungu. Dalam kasus lain, nanah dan darah dapat ditemukan di area yang sama, dan campuran kedua zat ini dapat memiliki penampilan merah tua sebagai akibat dari adanya sel darah merah dalam campuran.
Nanah terjadi ketika tubuh secara aktif melawan infeksi. Sel darah putih menargetkan sel yang menyerang, dan sel dari kedua varietas mati dalam jumlah besar. Sel-sel ini dan produk sampingan biologis terkait lainnya dari perjuangan tubuh melawan patogen yang menyerang membentuk nanah. Sel-sel nanah individu biasanya berwarna keputihan atau kuning.
Salah satu penyebab nanah berwarna gelap yang sangat umum adalah bercampurnya sel darah biasa dengan nanah. Ini dapat terjadi ketika nanah terbentuk dalam abses atau mendidih di bawah permukaan kulit. Pembuluh darah kecil dapat pecah karena tekanan yang disebabkan oleh bisul yang membesar atau mungkin pecah karena upaya untuk mengalirkan atau menusuk bisul.
Dalam kasus di mana nanah gelap adalah hasil dari campuran darah dan nanah semacam ini, ada beberapa risiko medis tambahan. Bisul atau abses yang pecah harus diperlakukan sebagai luka terbuka. Perawatan ini biasanya akan melibatkan tindakan pencegahan untuk mencegah patogen tambahan menginfeksi tubuh di lokasi luka. Saran medis tentu harus dicari untuk bisul yang lebih besar atau yang terletak di wajah atau berkelompok, dan yang terbaik adalah berhati-hati saat memutuskan apakah akan mencari evaluasi medis atau tidak.
Kondisi lain dapat menghasilkan nanah gelap yang berwarna hijau atau kebiruan. Bakteri tertentu menghasilkan bahan kimia yang menyebabkan nanah berwarna kehijauan. Dalam kasus lain, respons tubuh terhadap jenis infeksi tertentu mungkin melibatkan protein spesifik yang juga dapat mengubah warna nanah menjadi hijau. Sebagai aturan umum, setiap bisul besar atau akumulasi nanah berwarna gelap lainnya harus dievaluasi oleh seorang profesional medis, karena beberapa infeksi bisa sangat serius dan memerlukan perawatan medis daripada perawatan di rumah.
Beberapa pasien mungkin salah mengidentifikasi zat lain sebagai nanah. Jaringan yang mulai rusak akibat suatu penyakit mungkin berbau busuk dan tampak hitam dan disebut “nanah hitam”. Ini bukan bentuk sebenarnya dari nanah gelap, tetapi merupakan indikasi masalah medis yang sangat serius yang membutuhkan perhatian segera. Pelepasan tubuh lainnya mungkin memiliki konsistensi yang sama dengan nanah tetapi penyebab mendasar yang sangat berbeda.