Ada banyak penyebab berbeda untuk kulit kering gelap, termasuk masalah kulit dasar hingga kondisi medis yang lebih serius. Tiga faktor utama yang dapat berkontribusi pada jenis kondisi ini adalah penyakit dan kondisi medis, perubahan pada kulit, dan paparan sinar matahari. Meskipun semua faktor ini menghasilkan efek yang sama, yaitu kulit kering yang menghitam, efek sebenarnya dari mereka bisa sangat berbeda. Masalah medis yang dapat menyebabkan perubahan pigmen kulit ini terkadang bisa serius, jadi jika banyak bintik atau bagian kulit mulai berubah warna, disarankan untuk berkonsultasi dengan praktisi medis berlisensi sehingga beberapa tes dapat dilakukan.
Faktor pertama yang akan menyebabkan perubahan warna kulit hanyalah dari paparan sinar matahari. Sinar matahari menyebabkan kulit berubah warna dalam upaya mempertahankan diri dari sinar ultraviolet. Tingkat paparan sinar matahari yang ekstrem dapat menyebabkan kerusakan kulit yang lebih permanen dan dapat meningkatkan risiko terkena kanker kulit.
Perubahan mendasar pada kulit juga bisa menjadi penyebab kulit kering gelap. Seiring bertambahnya usia manusia, tubuh mereka berubah, termasuk bagaimana pigmen di kulit diproduksi. Hal ini dapat menyebabkan bercak-bercak hitam di seluruh tubuh dan tidak perlu dikhawatirkan karena hal ini normal dalam banyak kasus. Namun, perubahan warna juga dapat terjadi karena kesehatan kulit yang buruk, serta gesekan yang konstan. Kondisi ini biasanya dapat dibalik dengan merawat kulit dengan lebih baik dan lebih menyadari tindakan apa yang diambil pada siang hari.
Faktor terakhir yang dapat menyebabkan masalah ini terkait secara medis. Misalnya, berbagai penyakit kulit seperti psoriasis, eksim, dan dermatitis dapat menyebabkan kulit kering menjadi gelap. Bintik-bintik melingkar kering gelap, yang secara medis dikenal sebagai hiperpigmentasi, dapat disebabkan oleh kondisi medis ini, seperti halnya bintik-bintik putih yang terbentuk pada orang dengan kulit lebih gelap. Peradangan dan obat-obatan juga dapat menyebabkan efek yang sama di dalam kulit, jadi ketika kondisi medis menjadi penyebab masalah, seorang profesional medis harus berkonsultasi untuk mengisolasi masalahnya.