Masalah penurunan garis rambut pada pria, juga disebut kebotakan pola pria, berasal dari kondisi medis yang dikenal sebagai androgenetic alopecia, yang terjadi ketika folikel rambut di kulit kepala pria menipis dan akhirnya berhenti tumbuh kembali sama sekali. Kondisi ini umumnya dapat diidentifikasi dengan penipisan rambut di kepala pria dan pembentukan garis rambut berpola M selanjutnya. Mungkin juga semakin jauh ke dalam bentuk tapal kuda, di mana bagian tengah kulit kepala telanjang dan rambut hanya tersisa di bagian belakang dan samping kepala. Jenis kebotakan ini umum terjadi pada pria yang lebih tua, tetapi usia bukanlah satu-satunya penyebab. Dua alasan lain yang diketahui untuk kebotakan pola pria adalah gen dan perubahan hormonal.
Ada kebetulan yang kuat antara usia dan garis rambut yang surut pada pria. Sekitar 25 persen pria yang lebih tua dari usia 30 tahun mulai kehilangan rambut mereka, dan pada usia 60 tahun, itu meningkat menjadi lebih dari 60 persen. Namun, usia hanya meningkatkan risiko kebotakan pola pria dan menentukan waktu timbulnya; dalam kasus yang jarang terjadi, itu juga terjadi pada remaja. Meskipun usia secara populer dianggap sebagai penyebab utama kerontokan rambut progresif, usia lebih merupakan faktor yang berkontribusi atau katalisator untuk faktor-faktor lain yang mendasarinya.
Perubahan hormon adalah salah satu penyebab yang mendasari garis rambut surut pada pria. Pada titik tertentu dalam kehidupan seorang pria, tubuhnya menghasilkan enzim yang disebut 5-alpha reductase, yang mengikat dirinya ke hormon pria yang dikenal sebagai androgen. Interaksi ini menghasilkan produksi dihidrotestosteron (DHT), bentuk lain dari hormon seks pria. DHT sebagian menghalangi vitamin dan protein untuk mencapai folikel rambut, dan akibatnya, rambut di folikel yang terkena tidak akan tumbuh sepanjang atau setebal dulu. Akhirnya, folikel rambut kelaparan karena kekurangan nutrisi karena penyumbatan total, dan rambut yang rontok gagal tumbuh kembali.
Warisan genetik adalah faktor utama lain yang mempengaruhi timbulnya kerontokan rambut. Gen yang dikenal sebagai gen reseptor androgen (AR) adalah gen pertama yang secara khusus diidentifikasi sebagai penyebab garis rambut surut pada pria. Semakin kuat gen AR, kerontokan rambut akan semakin cepat dan jelas. Awalnya, gen AR yang bertanggung jawab atas kerontokan rambut diidentifikasi diturunkan dari ibu ke anak laki-laki, tetapi penelitian yang lebih baru menunjukkan bahwa itu juga dapat diwarisi dari ayah. Penelitian lebih lanjut telah mengidentifikasi gen lain pada kromosom ke-20 yang dapat memicu kebotakan pola pria bahkan untuk pria yang tidak memiliki gen AR yang kuat.