Bintik-bintik adalah bintik-bintik datar dan bulat pada kulit yang biasanya berukuran mulai dari kepala peniti hingga diameter sekitar 0.25 inci (sekitar 0.6 cm). Sebagian besar bintik memiliki warna yang konsisten, tetapi mereka dapat muncul secara berbeda sesuai dengan warna kulit seseorang. Bintik-bintik biasanya sedikit lebih gelap dari kulit di sekitarnya dan bisa berwarna kuning, coklat muda, merah, coklat tua atau hitam. Bintik-bintik punggung disebabkan ketika kulit di punggung mengandung jumlah melanin yang berlebihan, yang diproduksi kulit setelah terpapar sinar matahari.
Melanin adalah pigmen kulit yang menentukan warna kulit seseorang. Pigmen tersebut diproduksi oleh sel melanosit, yang juga menentukan warna rambut dan mata seseorang. Setelah terpapar sinar ultraviolet matahari, lapisan luar kulit menebal, dan sel-sel melanosit dengan cepat memproduksi melanin. Ketika tubuh mendistribusikan melanin secara tidak merata di kulit, bintik pada dasarnya muncul. Meskipun sebagian besar bintik berbentuk lingkaran, beberapa mungkin tidak rata dan berdiameter lebih dari 0.5 inci (1.27 cm).
Bintik-bintik di tubuh yang sering menimbulkan bintik adalah yang paling sering terkena sinar matahari, antara lain punggung, bahu, hidung, dan lengan. Orang-orang yang memiliki bintik-bintik di punggung umumnya memiliki kulit yang cerah dan terlalu banyak terpapar sinar ultraviolet matahari. Meskipun genetika memainkan peran besar dalam jumlah bintik-bintik yang dimiliki seseorang, sinar matahari dan sinar ultraviolet dapat meningkatkan jumlah melanin yang diproduksi tubuh. Bintik-bintik punggung tidak lebih dari simpanan melanin yang sangat banyak dan umumnya tidak mewakili risiko kesehatan.
Keturunan memainkan peran besar dalam cara seseorang bereaksi terhadap paparan sinar matahari. Individu yang memiliki kulit terang umumnya memproduksi lebih banyak melanin untuk melindungi kulit dari paparan. Di sisi lain, individu yang memiliki kulit gelap biasanya kurang sensitif terhadap sinar ultraviolet matahari karena jumlah melanin yang berlebihan di kulit, dan mereka tidak menghasilkan bintik-bintik sesering orang yang berkulit putih. Orang-orang yang memiliki bintik-bintik di punggung biasanya berkulit terang, berambut merah atau pirang, dan memiliki mata berwarna terang.
Penting bagi individu yang memiliki bintik-bintik punggung yang berlebihan untuk mengambil tindakan pencegahan untuk melindungi dari kerusakan kulit di masa depan. Menghindari sinar matahari di antara jam sibuk dan mengenakan pakaian pelindung matahari dapat mencegah produksi bintik-bintik tambahan di punggung. Untuk individu yang harus mengekspos punggung mereka ke matahari, memakai tabir surya dapat melindungi kulit dari paparan yang tidak perlu dan mengurangi kemungkinan menghasilkan bintik-bintik punggung tambahan.