Ada banyak hal yang mampu menyebabkan keringat malam dan kedinginan. Diantaranya adalah demam, yang sering terjadi sebagai gejala infeksi bakteri atau virus. Namun, seringkali seseorang juga akan berkeringat di malam hari dan kedinginan sebagai respons terhadap perubahan hormonal yang terjadi selama menopause atau kehamilan, atau setelah melahirkan. Demikian juga, seseorang terkadang mengalami keringat malam dan kedinginan karena menderita kanker atau kelainan yang memengaruhi saraf tubuhnya. Selain itu, obat-obatan tertentu mampu menghasilkan gejala-gejala ini.
Dalam kebanyakan kasus, adanya keringat malam dan kedinginan bukanlah alasan untuk khawatir. Dalam banyak kasus, mereka hanyalah gejala yang tidak menyenangkan dari beberapa jenis infeksi. Misalnya, seseorang mungkin mengalami gejala-gejala ini ketika dia memiliki infeksi virus, seperti flu atau radang paru-paru; beberapa orang mungkin juga mengalaminya ketika mereka terkena flu biasa. Seseorang yang memiliki kasus bakteri pneumonia juga dapat mengalami kedinginan dan keringat malam, dan infeksi jamur yang mempengaruhi paru-paru juga dapat menyebabkannya. Penting untuk dicatat bahwa, meskipun gejala ini mungkin tidak berbahaya, seseorang mungkin memerlukan perawatan untuk kondisi yang menyebabkannya.
Dalam beberapa kasus, keringat malam dan kedinginan tidak disebabkan oleh infeksi, melainkan akibat perubahan hormonal. Fluktuasi hormonal yang umum selama kehamilan dan kelahiran anak mempengaruhi pembuluh darah wanita dan dapat menyebabkan dia berkeringat di malam hari dan mengalami kedinginan. Demikian juga, perubahan hormonal dapat menyebabkan gejala-gejala ini selama periode setelah melahirkan.
Namun, terkadang kondisi serius bisa menjadi akar dari gejala ini. Misalnya, beberapa jenis kanker dapat menyebabkannya, dan gangguan saraf juga dapat menyebabkannya. Karena keringat malam dan kedinginan dapat menjadi gejala dari kondisi medis yang serius, seseorang sebaiknya berkonsultasi dengan profesional medis jika ia memiliki gejala yang tidak dapat dijelaskan selama lebih dari dua minggu.
Bahkan obat-obatan terkadang dapat menyebabkan seseorang menderita keringat malam dan kedinginan. Beberapa orang mengalami flushing sebagai efek samping dari obat-obatan tertentu, termasuk yang disuntikkan ke dalam tubuh, digunakan untuk mengobati rasa sakit, atau dimaksudkan untuk mengendurkan otot. Setelah pembilasan selesai dan tubuh dibiarkan berkeringat, seseorang mungkin merasa kedinginan. Seringkali, keringat dan kedinginan cukup parah untuk membangunkan pasien di tengah malam.