Tinnitus diklasifikasikan sebagai suara berdenging di telinga. Cukup umum, tinnitus mempengaruhi hampir satu dari lima orang dan biasanya terjadi seiring bertambahnya usia. Meskipun umumnya dianggap mengganggu, tinnitus biasanya tidak serius dan dapat diatasi. Penyebab tinnitus sering kali termasuk paparan suara keras, reaksi terhadap jenis obat atau penyakit tertentu, dan proses penuaan normal.
Penyebab tinnitus sering berhubungan dengan kontak dengan suara keras. Ketika seseorang terus-menerus terkena suara keras, rambut-rambut kecil di dalam telinga dapat menekuk atau bahkan patah. Ketika ini terjadi, rambut-rambut kecil secara sewenang-wenang mengirimkan impuls listrik ke otak meskipun tidak ada suara yang terdeteksi. Setelah menerima sinyal-sinyal ini, otak menguraikannya sebagai suara dering.
Penyebab umum lainnya untuk telinga berdenging adalah penuaan, yang secara medis disebut sebagai presbikusis. Seiring bertambahnya usia, neurotransmiter yang disebut glisin menjadi hilang, menyebabkan kerusakan pada neuron tubuh. Kekacauan ini menyebabkan neuron menyala tiba-tiba, mengakibatkan tinnitus. Presbikusis sering dimulai sekitar usia 60 tahun.
Penyebab tinnitus juga dapat dikaitkan dengan asupan berbagai obat. Obat-obatan yang dapat menyebabkan tinnitus termasuk aspirin, kina, diuretik, obat kanker, dan antibiotik. Biasanya, semakin besar dosisnya, semakin intens tinitusnya. Dering di telinga umumnya berhenti setelah seseorang berhenti minum obat.
Ketika kolesterol menumpuk di dalam tubuh, terutama di sekitar pembuluh darah utama di dekat telinga tengah dan dalam, tinnitus dapat terjadi. Akumulasi kolesterol dan endapan lain di dekat telinga menyebabkan pembuluh darah di sekitarnya berkurang kelenturannya. Hal ini menyebabkan aliran darah di sekitar telinga menjadi lebih kuat, menyebabkan individu mendengar suara pemukulan.
Penyebab tinnitus mungkin juga berhubungan dengan telinga. Terkadang kotoran telinga menumpuk, dan ketika terlalu banyak terperangkap di telinga, menjadi sulit untuk dikeluarkan secara alami. Peningkatan kotoran telinga ini menyebabkan gangguan pendengaran atau mengiritasi gendang telinga, menghasilkan suara berdenging. Juga, ketika tulang di dalam telinga menjadi lebih kaku secara tidak normal, hal itu juga mempengaruhi pendengaran dan dapat menyebabkan tinnitus.
Kondisi medis tertentu juga dapat menyebabkan tinnitus. Kerusakan saraf yang disebabkan oleh cedera kepala atau leher dapat mempengaruhi saraf pendengaran, telinga bagian dalam, atau fungsi yang berhubungan dengan pendengaran dan menghasilkan suara berdenging di telinga. Hal ini biasanya menyebabkan tinnitus hanya pada satu telinga. Stres dan depresi juga merupakan kondisi yang biasanya memperburuk dering di telinga. Gangguan pada sendi temporomandibular, yang terletak di rahang, juga dapat menyebabkan kejang otot yang mengakibatkan tinnitus.