Telinga kembang kol, suatu kondisi di mana tulang rawan di telinga luar menjadi pucat, keriput, dan berubah bentuk, biasanya berkembang sebagai akibat dari cedera, seringkali beberapa jenis trauma tumpul pada telinga luar. Ini kemudian dapat menyebabkan darah menggenang atau menggumpal di antara kulit di sana dan tulang rawan di bawahnya, memotong suplai darah ke tulang rawan dan menyebabkan kematian jaringan. Setelah ini terjadi, tulang rawan akan terlipat dengan sendirinya, membuatnya tampak kusut seperti kembang kol.
Cedera biasanya merupakan peristiwa pencetus yang mengarah ke telinga kembang kol. Seringkali, ini adalah akibat dari beberapa jenis trauma benda tumpul pada telinga, seperti pukulan atau jatuh di mana sisi kepala menyentuh lantai. Kerusakan dapat terjadi dari satu insiden atau mungkin akibat dari banyak cedera dari waktu ke waktu.
Orang-orang yang cenderung terkena telinga karena profesi atau aktivitas mereka, seperti petinju, seniman bela diri, atau pegulat, sangat rentan untuk mengembangkan telinga kembang kol. Kondisi ini bahkan terkadang disebut boxer’s ear atau wrestler’s ear. Mengenakan pelindung kepala yang menutupi telinga selama aktivitas ini seringkali dapat membantu menghindari masalah tersebut.
Setelah telinga terluka, darah dapat terkumpul dan membentuk hematoma, atau bekuan, antara kulit dan tulang rawan yang membentuk sebagian besar struktur telinga luar. Area tersebut mungkin juga rentan terhadap infeksi, yang selanjutnya dapat memisahkan kulit dan tulang rawan. Tulang rawan telinga menerima seluruh suplai darahnya dari kulit di sekitarnya, sehingga ketika keduanya dipisahkan, oksigen dan nutrisi tidak lagi sampai ke tulang rawan. Kecuali jika masalah ditangani secara relatif cepat dengan mengeringkan cairan yang terperangkap, menggunakan kompresi, dan mengobati infeksi apa pun, jaringan dapat mati karena kekurangan aliran darah.
Setelah tulang rawan di telinga luar mati, ia mulai mengembangkan penampilan yang memberinya nama telinga kembang kol. Jaringan mati terlipat dan mengerut dengan sendirinya, tampak kusut, kental, atau bengkak. Karena kurangnya suplai darah, itu mungkin juga tampak sangat pucat, yang selanjutnya berkontribusi pada kemiripan dengan tampilan kembang kol. Meskipun pengobatan dapat mencegah telinga menjadi cacat dengan cara ini, begitu itu terjadi, sulit atau tidak mungkin untuk diperbaiki dan kemungkinan akan permanen.