Taji tulang adalah pertumbuhan tulang pada tulang yang ada. Dikenal secara medis sebagai osteofit, taji tulang terjadi ketika tubuh berusaha untuk menyembuhkan dirinya sendiri. Kondisi umum, yang seringkali menyakitkan, biasanya berkembang sebagai cara untuk mengatasi tekanan atau gesekan yang menumpuk di tubuh selama bertahun-tahun. Penyebab taji tulang antara lain penyakit, proses penuaan alami, dan trauma.
Osteoarthritis terjadi ketika tulang rawan pada persendian seseorang melemah dan tubuh berusaha untuk memperkuat dirinya sendiri. Saat tulang rawan secara bertahap rusak, permukaan halus di sekitarnya mengeras. Hal ini menyebabkan tulang menekan tulang lainnya. Sementara tubuh berusaha untuk memperbaiki kerusakan internal, hasilnya seringkali adalah tulang baru yang tumbuh di atas tulang yang sudah ada sebelumnya.
Penyakit lain, yang sering dikaitkan dengan tulang belakang, adalah contoh lain dari penyebab taji tulang. Spondilosis adalah suatu kondisi yang menyebabkan tulang di leher dan punggung bawah patah. Hiperotosis skeletal idiopatik difus, yang dikenal sebagai DISH, menghasilkan pertumbuhan tulang pada ligamen tulang belakang. Stenosis tulang belakang adalah suatu kondisi di mana taji tulang menjadi faktor pengencangan tulang di tulang belakang yang menyebabkan tekanan pada sumsum tulang belakang.
Seiring bertambahnya usia dan persendian perlahan terkikis, taji tulang sering berkembang di dalam tubuh. Umumnya taji tulang akan berkembang di kaki dan tulang belakang. Namun, pada orang tua, taji tulang sebenarnya bisa bermanfaat. Kondisi ini membantu memperkuat sendi dan tulang rawan yang menua.
Cedera yang disebabkan oleh trauma atau peradangan tulang rawan atau tendon dapat menyebabkan kerusakan pada tulang, yang merupakan contoh lain dari apa yang menyebabkan taji tulang. Area tubuh yang sering terluka di mana taji tulang dapat tumbuh termasuk tumit dan cakram di tulang belakang. Ketika tubuh mencoba untuk memperbaiki kerusakan atau peradangan, tulang baru berkembang di daerah tersebut.
Terkadang, taji tulang diinduksi sendiri. Aktivitas yang mengencangkan ligamen dan memberi tekanan pada kaki, termasuk menari dan berlari, dapat menyebabkan perkembangan taji tulang. Suatu kondisi yang dikenal sebagai plantar fasciitis, di mana ligamen di bagian bawah kaki menarik tumit, yang merupakan contoh lain dari apa yang menyebabkan taji tulang. Taji tulang juga dapat berkembang dari tekanan yang ditempatkan pada kaki karena kelebihan berat badan. Wanita yang memakai sepatu hak tinggi yang tidak pas bisa membentuk taji tulang di tumit mereka.
Bahu adalah tempat berkembangnya taji tulang. Melakukan gerakan berulang-ulang di mana bahu diletakkan di atas kepala, seperti yang digunakan oleh atlet dan seniman, dapat menyebabkan taji tulang. Gerakan overhead yang terus menerus menyebabkan tendon bergesekan dengan tulang. Akibatnya, taji tulang diproduksi yang menekan rotator cuff, menyebabkan iritasi dan menyebabkan bahu melemah.