Sleepwalking pada anak-anak diklasifikasikan dalam keluarga gangguan tidur parsomnia. Sleepwalking, secara umum, lebih sering terjadi pada anak kecil daripada orang dewasa. Para peneliti percaya bahwa ini mungkin sebagian besar disebabkan oleh ketidakdewasaan sistem saraf. Penyebab lain dari sleepwalking pada anak-anak termasuk kecemasan, penyakit, perubahan hidup baru-baru ini, kebiasaan tidur yang buruk dan, dalam beberapa, genetika.
Juga dikenal sebagai somnambulisme, sleepwalking pada anak-anak umumnya dimulai sekitar usia 6 tahun dan kebanyakan anak berhenti berjalan dalam tidur sekitar usia 12 tahun. Kebanyakan dokter anak dan peneliti tidak khawatir dengan laporan sleepwalking pada anak-anak, karena ini adalah kejadian yang cukup umum dan tidak umum. dianggap sebagai gejala gangguan psikologis. Meskipun somnambulisme adalah kejadian yang cukup normal, episode berjalan dalam tidur mengkhawatirkan orang tua dan bisa sangat menakutkan bagi seorang anak setelah mengetahui tentang episode berjalan dalam tidurnya dari orang lain.
Sleepwalking pada anak-anak dapat terjadi pada pria dan wanita, tetapi cenderung terjadi pada anak laki-laki pada tingkat yang lebih tinggi daripada anak perempuan. Para peneliti tidak yakin mengapa hal ini terjadi, tetapi juga menemukan bahwa makan sambil berjalan dalam tidur lebih sering terjadi pada wanita. Juga, anak-anak yang mulai berjalan dalam tidur pada usia 9 tahun atau lebih, sering tumbuh menjadi berjalan dalam tidur sebagai orang dewasa, dan individu yang mulai berjalan dalam tidur di masa dewasa, cenderung menderita episode berjalan dalam tidur yang lebih serius juga.
Kurang tidur atau kualitas istirahat yang baik adalah salah satu penyebab utama sleepwalking pada anak. Penyebab yang sama ini dapat berkontribusi pada teror malam, yang merupakan jenis parasomnia lain yang umum terjadi pada anak-anak. Stres dan demam tinggi juga dapat menyebabkan gejala parasomnia. Sama seperti berjalan dalam tidur pada masa kanak-kanak yang mungkin memiliki hubungan genetik, anak-anak yang mengalami teror malam juga cenderung memiliki riwayat keluarga dengan gangguan ini.
Sleepwalking pada anak-anak terjadi selama waktu tidur gelombang lambat yang terjadi pada tahap ketiga dan keempat tidur, juga dikenal sebagai tidur nyenyak. Ini bukan tahap tidur REM, yang berarti bahwa gangguan berjalan dalam tidur bukanlah hasil dari mimpi yang dialami anak. Saat bangun, orang yang berjalan dalam tidur biasanya tidak mengingat bagian mana pun dari episode berjalan dalam tidur. Ada penelitian yang menunjukkan bahwa berjalan dalam tidur pada anak-anak mungkin disebabkan oleh kombinasi kecemasan dan kebingungan, yang mendorong pejalan kaki untuk bereaksi dengan aktivitas motorik bahkan saat dalam keadaan tidak sadar.