Ducting troposfer terjadi ketika sinyal radio dipantulkan dari troposfer dan berlanjut pada jalur yang memungkinkan sinyal untuk melakukan perjalanan lebih jauh dari biasanya. Hal ini terjadi ketika suhu di atmosfer mengalami pergeseran yang disebut inversi. Ketika terjadi pembalikan suhu, gelombang radio yang biasanya berlanjut ke luar angkasa di luar atmosfer bumi malah dipantulkan dan terus mengikuti kelengkungan planet. Gelombang radio telah mampu melakukan perjalanan lebih dari 1,000 mil (sekitar 1,600 km) karena saluran troposfer.
Troposfer bumi merupakan lapisan atmosfer yang paling bawah. Membentang dari 4 hingga 40 mil (sekitar 6 hingga 60 km) di atas permukaan. Selama kondisi normal, lapisan ini memungkinkan gelombang radio melewati atmosfer bagian atas. Lapisan lain, seperti ionosfer, mencegah gelombang dipantulkan lebih tinggi dan kembali ke tanah.
Selama masa ketidakstabilan meteorologi, sifat-sifat troposfer dapat berubah. Ketika udara dingin yang rendah ke tanah memiliki massa udara yang lebih hangat melewatinya, itu menyebabkan kondisi yang disebut inversi suhu. Udara dingin di dekat tanah bergerak lebih lambat daripada udara hangat. Ini berarti gelombang radio yang menghadapi pembalikan suhu akan dibawa lebih cepat di atas massa dingin, membelokkan jalur gelombang ke bawah dan membiarkannya melengkung dengan permukaan.
Periode cuaca yang relatif tenang dengan langit cerah adalah saat saluran troposfer paling sering dialami, yang merupakan indikasi dari front tekanan tinggi yang dapat menyebabkan pembalikan suhu. Massa udara memiliki indeks bias yang tinggi saat ini, menyebabkan gelombang radio bergerak lebih lambat dan membantu pembengkokan lintasannya. Lanskap sebenarnya antara sumber sinyal dan cakrawala juga dapat mempengaruhi jarak yang dapat ditempuhnya, dengan tanah datar dan air menjadi yang paling efektif.
Ada kejadian alam lain yang dapat menyebabkan ducting troposfer. Air dingin yang keluar dari badan air di bawah massa udara bagian atas yang dihangatkan matahari bisa menjadi penyebabnya. Di beberapa daerah Mediterania, efeknya bisa bertahan selama berbulan-bulan.
Seluruh cabang penggemar telah berkembang di sekitar saluran troposfer dan, lebih luas lagi, propagasi troposfer. Orang yang mencoba menerima sinyal dari jarak jauh melalui saluran troposfer disebut DXer. Istilah ini berasal dari kode radio DX, yang berarti jarak. DXer diklasifikasikan berdasarkan kelompok tergantung pada jenis sinyal yang mereka coba deteksi. Sinyal ini dapat berupa radio, frekuensi ultra tinggi (UHF) atau frekuensi sangat tinggi (VHF).