Penyebab pitting edema biasanya terkait dengan kondisi mendasar yang mempengaruhi berbagai organ atau anggota tubuh, menyebabkan retensi cairan. Penyakit mendasar yang paling umum termasuk penyakit jantung, penyakit ginjal, dan penyakit hati. Selain itu, varises dan vena yang meradang dapat menyebabkan pitting edema. Pitting edema juga dapat disebabkan oleh kehamilan, pola makan yang buruk, dan obat-obatan tertentu.
Edema adalah pembengkakan jaringan tubuh seseorang, biasanya pada tungkai, kaki, tangan, atau lengan. Pembengkakan disebabkan oleh akumulasi cairan tubuh di bawah permukaan kulit. Pitting edema biasanya dapat diidentifikasi ketika seseorang memberikan tekanan pada bagian kulit yang bengkak. Jika terdapat pitting edema, indikasi akan menetap setelah tekanan dilepaskan. Edema pitting lebih umum daripada edema non-pitting, di mana lekukan tidak bertahan setelah pelepasan tekanan ke daerah yang bengkak.
Penyebab utama dari kondisi ini termasuk penyakit sistemik, atau penyakit yang mempengaruhi organ tubuh. Penyakit sistemik ini mungkin termasuk penyakit jantung, ginjal, dan hati. Dengan penyakit ini, edema umumnya terjadi karena tubuh menyimpan garam yang berlebihan. Kelimpahan garam memaksa orang untuk menahan air. Air kemudian merembes ke dalam ruang antara lapisan jaringan, di mana kemudian terwujud sebagai pitting edema.
Penyebab umum lainnya dari kondisi ini termasuk varises dan kondisi yang disebut tromboflebitis, atau vena yang meradang. Dengan varises dan tromboflebitis, darah tidak memompa cukup melalui vena. Aliran darah yang tidak mencukupi dapat menciptakan tekanan di dalam vena, memaksa cairan tubuh terkumpul di ekstremitas perifer, terutama di kaki dan pergelangan kaki. Saat cairan terkumpul, cairan tersebut dapat bocor ke ruang di antara lapisan jaringan, menciptakan pitting edema.
Kehamilan mungkin menjadi penyebab lain dari pit edema. Selama kehamilan rahim dapat memberikan tekanan tambahan pada salah satu pembuluh darah utama yang disebut vena cava yang memompa darah dari kaki ke jantung. Selain itu, peningkatan pelepasan progesteron dapat menyebabkan dinding beberapa pembuluh darah menjadi rileks, sehingga mengurangi aliran darah dari kaki ke jantung. Ketika ini terjadi, cairan dapat tertahan dan pitting edema dapat terjadi.
Penyebab lain mungkin berkisar pada pola makan yang buruk atau obesitas. Misalnya, orang yang kelebihan berat badan atau yang mengonsumsi makanan dan minuman dengan jumlah garam yang tinggi mungkin lebih rentan terhadap pitting edema. Jika seseorang kekurangan gizi, dia mungkin memiliki kadar protein yang tidak mencukupi dalam darahnya. Protein darah membantu menjebak air di dalam pembuluh darah. Jika air bocor keluar dari pembuluh darah dan merembes ke dalam ruang antara lapisan jaringan, edema dapat terjadi.
Beberapa obat juga dapat menyebabkan pitting edema. Misalnya, obat antiinflamasi nonsteroid (NSAID), estrogen, obat tertentu untuk diabetes, dan beberapa obat tekanan darah dapat menyebabkan kondisi tersebut. Selain itu, steroid anabolik, kortikosteroid, dan penghambat saluran kalsium dapat menyebabkan pitting edema. Jika edema dicurigai, penyedia medis harus dikonsultasikan.