Kreatinin adalah produk limbah yang diproduksi tubuh saat otot digunakan. Zat serupa, creatine digunakan oleh otot untuk menghasilkan energi. Otot memetabolisme kreatin menjadi kreatinin dan kemudian melepaskan kreatinin ke dalam aliran darah. Ginjal seseorang menyaring kreatinin dari darah dan mengeluarkannya dari tubuh saat buang air kecil. Orang dengan ginjal yang tidak berfungsi dengan baik umumnya mengalami peningkatan kadar kreatinin dalam darah.
Penderita diabetes sering mengalami kerusakan ginjal dan dapat mengembangkan peningkatan kadar kreatinin. Dokter mungkin secara berkala menguji kadar kreatinin penderita diabetes untuk memantau fungsi ginjal. Seorang pasien biasanya menjalani tes urin kreatinin untuk mengukur jumlah yang dikeluarkan dari tubuh dalam urin. Tes darah kreatinin, atau tes kreatinin serum, mengukur kadar dalam darah.
Seorang dokter biasanya memantau hasil tes kreatinin pasien dan memberi tahu pasien jika ia memiliki kadar yang tidak sehat dalam tubuh. Laboratorium medis yang berbeda mungkin memiliki cara yang berbeda untuk mengevaluasi hasil tes dan menentukan apakah hasilnya normal atau tidak. Pria biasanya memiliki tingkat kreatinin rata-rata lebih tinggi daripada wanita.
Orang dengan massa otot tinggi, seperti atlet, umumnya memiliki kadar kreatinin yang lebih tinggi dari rata-rata dalam darahnya. Seringkali, diet tinggi daging merah meningkatkan kadar kreatinin dalam darah, terutama setelah seseorang makan banyak daging. Beberapa obat dapat menyebabkan efek samping peningkatan kadar dalam darah termasuk obat antiinflamasi nonsteroid dan beberapa obat tekanan darah. Dokter biasanya memantau kadar pada pasien yang menggunakan obat yang mampu menyebabkan efek samping ini. Individu yang menderita dehidrasi dapat mengembangkan tingkat darah tinggi sementara juga.
Beberapa kondisi medis selain diabetes mampu menyebabkan peningkatan kadar kreatinin dalam aliran darah, termasuk distrofi otot dan glomerulonefritis. Wanita hamil dengan preeklamsia atau eklampsia mungkin melihat kadar zat ini lebih tinggi dalam darah mereka. Orang dengan penghalang saluran kemih dapat mengembangkan tingkat yang meningkat. Gagal jantung kongestif atau syok dapat mengurangi aliran darah ke ginjal, sehingga meningkatkan kadarnya juga.
Tekanan darah tinggi, atau hipertensi, dapat merusak ginjal seseorang dan menyebabkan peningkatan kadar kreatinin yang tidak sehat menumpuk di dalam tubuh. Pasien hipertensi biasanya perlu minum obat tekanan darah sesuai resep dokter untuk menjaga tingkat tekanan darah tetap normal. Pasien biasanya tidak boleh berhenti minum obat hipertensi mereka kecuali mereka disarankan untuk melakukannya oleh dokter.
Seringkali, pasien dengan gagal ginjal tidak dapat mengeluarkan racun dari darah mereka. Gagal ginjal biasanya memerlukan perawatan dialisis ginjal untuk menurunkan kadar kreatinin ke tingkat normal. Orang dengan kadar tinggi yang tidak normal mungkin mengalami kelelahan, dehidrasi, kebingungan, atau sesak napas.