Ada beberapa penyebab pembekuan darah, dengan penyebab utama adalah respon fisik terhadap trauma, efek dari kondisi medis atau reaksi terhadap pengobatan. Meskipun pembekuan darah adalah fungsi normal dari tubuh manusia, pembekuan darah dapat menjadi masalah dan mengancam jiwa ketika mereka membentuk dan memblokir darah dan oksigen dari perjalanan ke pembuluh darah dan arteri. Selain itu, pembekuan darah dapat menyebabkan sejumlah kondisi kesehatan lainnya jika tidak diobati.
Dalam situasi normal, penyebab pembekuan darah tidak mengancam, dan mereka terbentuk sebagai respons terhadap cedera di tubuh, seperti luka atau robekan pada kulit. Gumpalan terbentuk ketika sel-sel di lapisan pembuluh darah membentuk trombosit yang bertindak sebagai sumbat di dinding pembuluh darah. Saat trombosit menggumpal, fibrin, sejenis protein yang bertindak seperti lem, terbentuk dan menyebabkan bekuan itu bersatu. Ketika bekuan darah terbentuk secara normal melalui proses ini, ini berfungsi sebagai mekanisme untuk mencegah infeksi lebih lanjut atau trauma pada tempat cedera. Setelah bekuan darah tidak lagi diperlukan, tubuh secara alami akan memecahnya.
Namun dalam kasus lain, pembekuan darah dapat mengancam kesehatan seseorang. Misalnya, gumpalan darah dapat terbentuk dan tetap berada di pembuluh darah dan arteri tubuh, yang disebut trombus. Ketika trombus pecah dan bergerak ke bagian lain dari tubuh, itu disebut embolus. Beberapa penyebab umum pembekuan darah seperti ini adalah emboli paru, gumpalan darah yang telah berjalan ke paru-paru; dan deep vein thrombosis, gumpalan darah yang terbentuk di pembuluh darah dalam otot di kaki. Ketika pembekuan darah seperti ini terjadi, mereka dapat memblokir sebagian atau seluruhnya aliran darah dan oksigen ke pembuluh darah dan arteri lain, menyebabkan kerusakan permanen pada jaringan dalam tubuh.
Ada banyak penyebab lain dari pembekuan darah. Misalnya, penyakit genetik dapat menyebabkan perkembangan gumpalan. Purpura trombositopenik trombotik (TTP) adalah salah satu kondisi yang, meskipun jarang, menyebabkan banyak pembekuan darah di pembuluh darah organ. Selain itu, beberapa obat dapat menyebabkan perkembangan pembekuan darah, seperti obat yang diminum untuk kontrasepsi oral. Selain itu, kebiasaan kesehatan yang buruk, seperti merokok, obesitas, dan kurang olahraga, semuanya dapat berkontribusi pada pembentukan gumpalan darah.
Gejala pembekuan darah bervariasi karena penyebabnya bisa sangat berbeda, dan banyak orang mungkin tidak curiga bahwa mereka berisiko mengalami pembekuan darah. Apapun, peringatan dapat muncul, seperti rasa sakit, bengkak dan peradangan di tempat bekuan telah terbentuk. Namun, dalam banyak situasi, gumpalan darah baru ditemukan setelah seseorang menderita kondisi serius yang disebabkan oleh gumpalan tersebut, seperti serangan jantung atau stroke. Bagaimanapun, perawatan, pembedahan atau pengobatan biasanya diberikan berdasarkan kondisi spesifik dari bekuan untuk mencegah kerusakan lebih lanjut.