Paling-paling, nyeri leher bisa menjadi ketidaknyamanan belaka; paling buruk, nyeri leher dapat mengindikasikan masalah kesehatan yang serius. Rasa sakit seperti itu dapat menyebar ke seluruh leher atau terlokalisasi di area tertentu. Jika seseorang mengalami nyeri leher kiri, rasa tidak nyaman tersebut biasanya diakibatkan oleh masalah dengan salah satu dari empat komponen tubuh: otot, saraf, tulang, atau sistem kardiovaskular.
Salah satu jenis nyeri leher yang paling umum bermanifestasi karena otot yang tegang. Leher mengandung banyak otot dan ligamen yang menempelkan kepala ke bahu, punggung, dan dada. Jadi, nyeri bahu dan leher, atau gabungan nyeri leher dan punggung, sering kali menandakan cedera pada jaringan ini. Cedera seperti itu sering kali diakibatkan oleh cambukan, penggunaan berlebihan, atau memegang leher dalam posisi abnormal untuk jangka waktu yang lama. Indikator khas cedera otot termasuk pembengkakan, memar, dan kelemahan.
Saraf terjepit adalah penyebab umum lain dari nyeri leher. Ketika bagian tulang belakang yang terletak di leher mengalami radang sendi, hal itu dapat memberi tekanan pada saraf di sekitarnya, yang mengakibatkan nyeri leher yang terlokalisir. Mati rasa dan gerakan melemah sering terjadi akibat cedera saraf.
Sakit leher dan degenerasi tulang juga bisa berjalan beriringan, dan akibatnya mungkin sakit leher kanan, sakit leher bagian depan, atau sakit leher kiri. Salah satu penyakit degeneratif yang mempengaruhi cakram di leher adalah spondylosis serviks, kelainan yang mengarah pada perkembangan taji tulang yang menyakitkan. Sindrom yang berbeda, hiperostosis kerangka idiopatik difus, terjadi ketika tendon dan ligamen di sekitar tulang belakang mengeras dan menegang. Disk hernia akibat cedera juga dapat menyebabkan rasa sakit. Kehilangan gerakan, pembengkakan, dan nyeri leher yang parah bermanifestasi dalam kondisi tulang ini.
Penyakit kardiovaskular mungkin merupakan penyebab potensial paling serius dari nyeri leher kiri. Banyak orang mengetahui gejala serangan jantung yang paling umum adalah nyeri dada dan nyeri di lengan kiri, tetapi banyak yang mungkin tidak menyadari bahwa nyeri ini juga dapat menjalar ke sisi kiri leher. Jenis rasa sakit yang dirujuk ini mungkin tiba-tiba dan intens, dan dihasilkan dalam gelombang. Arteri dan vena di leher juga dapat mengalami penyumbatan pembuluh darah, terutama arteri karotis. Kesejukan atau perubahan warna di sekitar area leher bisa menandakan masalah jenis ini.
Mengobati sakit leher — sakit leher kiri atau lainnya — tergantung pada penyebab aslinya. Cedera ringan, misalnya, dapat diobati dengan istirahat, pijat, atau pereda nyeri yang dijual bebas. Tindakan pencegahan seperti olahraga yang tepat atau kehati-hatian saat melakukan aktivitas berat juga dapat mengurangi cedera. Beberapa gejala yang lebih parah, bagaimanapun, mungkin menandakan perawatan medis darurat sedang dilakukan, termasuk yang berikut: nyeri tajam yang menusuk, nyeri dada yang menyertai, mati rasa, kesemutan, serangan sakit kepala hebat, mual, pusing, atau sesak napas. Obat resep, kawat gigi serviks, atau pembedahan mungkin diperlukan untuk kondisi yang lebih parah.