Alergi, olahraga, dan deterjen adalah penyebab umum gatal-gatal pada orang dewasa. Selain itu, gatal-gatal bersifat idiopatik, artinya penyebab beberapa kasus tidak diketahui. Alergi makanan dan obat-obatan sangat umum dan kemungkinan penyebabnya jika orang dewasa baru-baru ini mencoba obat atau makanan baru. Gatal-gatal karena olahraga kurang umum daripada gatal-gatal yang disebabkan oleh makanan atau obat-obatan, tetapi masih terjadi pada banyak orang dewasa. Gatal-gatal juga dapat disebabkan oleh pakaian yang terlalu ketat, terlalu longgar, atau dicuci dengan deterjen yang mengiritasi kulit orang tersebut.
Alergi makanan adalah penyebab paling umum dari gatal-gatal pada orang dewasa. Jika seseorang mengalami gatal-gatal dan ingat mencoba makanan baru baru-baru ini, kemungkinan besar dia mengalami reaksi alergi. Kerang, kacang-kacangan, dan gluten adalah beberapa hal yang sering membuat orang alergi. Untuk mencegah wabah gatal-gatal lain yang berpotensi lebih buruk, makanan harus dihindari di masa depan.
Selain alergi makanan, beberapa obat dapat menyebabkan reaksi alergi pada orang dewasa. Hives terdaftar sebagai kemungkinan efek samping di banyak obat bebas dan resep. Reaksi ini dapat berkisar dari ringan hingga berat, tetapi biasanya berkurang dalam 24 jam. Jika terasa sakit dan bertahan lebih dari 24 jam, umumnya disarankan untuk menemui dokter.
Bahkan aktivitas yang sering dianggap tidak berbahaya, seperti olahraga, bisa menyebabkan gatal-gatal pada orang dewasa. Karena kondisi yang disebut urtikaria akibat olahraga, beberapa orang dewasa mengalami gatal-gatal, selain gejala negatif lainnya, sebagai akibat dari berolahraga. Ini adalah kondisi yang berbahaya dan, jika dicurigai, dianjurkan orang tersebut menemui dokter. Namun, olahraga tidak harus menjadi pemicu langsung. Misalnya, beberapa orang dewasa menderita gatal-gatal sebagai respons alergi terhadap keringat, yang dapat disebabkan oleh olahraga.
Kadang-kadang, bahkan pakaian dapat menyebabkan gatal-gatal pada orang dewasa. Pakaian bisa lecet atau menyebabkan iritasi kulit karena terlalu ketat atau terlalu longgar. Alasan lain pakaian dapat menyebabkan iritasi yang mengakibatkan gatal-gatal adalah karena reaksi alergi terhadap deterjen yang digunakan untuk mencuci pakaian. Jika ini masalahnya, situasinya sering kali dapat diperbaiki dengan merendam pakaian yang menyinggung dalam larutan berbasis amonia dan beralih ke jenis deterjen yang dianggap lebih kecil kemungkinannya untuk mengiritasi kulit. Seringkali sulit untuk menemukan dengan tepat apa yang menyebabkan gatal-gatal pada orang dewasa, tetapi ini adalah beberapa masalah potensial yang dapat dikesampingkan tanpa perawatan medis.