Ada berbagai macam hal yang dapat menyebabkan perut kembung, dan ada yang mudah diatasi dan ada juga yang berpotensi berbahaya jika tidak ditangani. Potensi penyebab perut kembung termasuk makan terlalu banyak atau terlalu cepat, ketidakmampuan untuk mencerna makanan dengan benar, intoleransi laktosa dan hati yang tidak berfungsi dengan benar. Beberapa orang mungkin juga menderita aerophagy di mana terlalu banyak udara yang masuk ke perut. Kondisi yang dapat menyebabkan perut kembung termasuk sindrom iritasi usus besar (IBS) dan penyakit Crohn.
Penyebab paling umum dari perut kembung adalah makan terlalu banyak dalam sekali duduk. Dalam kebanyakan kasus, kembung disebabkan ketika tubuh tidak dapat mencerna makanan di perut dengan cukup cepat. Ketika seseorang makan terlalu banyak dalam sekali duduk, maka tubuh mungkin tidak dapat mengatasi jumlah makanan ini dan timbul perasaan kembung. Meskipun ini biasanya bukan masalah yang dapat menyebabkan komplikasi serius, penting bagi seseorang yang menderita masalah kembung jangka panjang mencari bantuan profesional.
Intoleransi laktosa adalah suatu kondisi yang juga dapat menyebabkan kembung. Kondisi ini terjadi ketika tubuh tidak dapat mencerna laktosa dengan benar dan dapat memiliki berbagai gejala yang bervariasi dalam tingkat keparahannya. Intoleransi fruktosa adalah kondisi serupa yang juga dapat menyebabkan kembung.
Sindrom iritasi usus adalah suatu kondisi yang secara teratur menyebabkan kembung. Ini adalah masalah yang biasanya didiagnosis ketika dokter tidak dapat menemukan penyebab lain untuk sakit perut, perubahan buang air besar dan kembung, tetapi bisa menjadi kondisi yang sulit untuk ditangani. Terkadang IBS dapat disebabkan oleh stres atau infeksi.
Aerophagia adalah masalah yang menyebabkan seseorang menelan udara dalam jumlah besar. Udara ini masuk ke perut dan bisa menyebabkan kembung. Masalah tersebut biasanya disebabkan oleh hal-hal seperti minum minuman berkarbonasi, makan terlalu cepat dan mengunyah permen karet.
Penyebab umum lainnya dari kembung termasuk sembelit, menstruasi dan alergi terhadap jenis makanan tertentu. Biasanya perut kembung akan hilang dengan relatif cepat, meskipun pil antasida terkadang bisa membantu. Jika kondisi tersebut terjadi secara teratur dalam jangka waktu yang lama, maka hal ini seringkali merupakan gejala dari kondisi yang lebih serius dan harus ditangani oleh dokter profesional. Meskipun ada banyak solusi alami untuk perut kembung, ini biasanya hanya mengatasi gejalanya daripada penyebabnya dan tidak boleh digunakan untuk kembung kronis.