Ada tiga penyebab utama pembengkakan prostat: prostatitis, hiperplasia prostat jinak, dan kanker prostat. Prostatitis, yang paling umum di antara ketiganya, memiliki kemungkinan penyebabnya sendiri, termasuk infeksi bakteri, gangguan pada sistem kekebalan atau saraf, dan cedera langsung pada prostat. Hiperplasia prostat jinak, di sisi lain, diyakini disebabkan oleh kelebihan produksi hormon pria, terutama testosteron. Kanker prostat dimulai ketika sel kanker berkembang dan bereproduksi dengan cepat. Perawatan untuk pembengkakan prostat sangat tergantung pada penyebabnya.
Di antara pasien dengan pembengkakan prostat, prostatitis diidentifikasi pada sebagian besar kasus. Ini biasanya terjadi ketika urin bocor dari kandung kemih ke prostat, membawa serta bakteri berbahaya. Sistem kekebalan tubuh bereaksi terhadap infeksi dan menyebabkan kelenjar membengkak. Pengobatan untuk prostatitis bakteri biasanya melibatkan pengobatan antibiotik. Jika infeksi tidak sepenuhnya dihilangkan selama pengobatan, ada kemungkinan bakteri akan berkembang biak, mengakibatkan prostatitis bakteri kronis.
Prostatitis juga bisa menjadi gejala gangguan sistem kekebalan atau saraf. Tubuh dapat salah mengira rangsangan di dalam dan di sekitar prostat sebagai risiko potensial, bereaksi terhadapnya dengan cara yang mirip dengan prostatitis bakteri. Dalam beberapa kasus, prostat bisa membengkak akibat trauma fisik. Pukulan langsung, tidak disengaja atau tidak, ke selangkangan dapat berdampak pada kelenjar, mengakibatkan prostat bengkak.
Penyebab umum lain dari pembengkakan prostat, hiperplasia prostat jinak, seringkali merupakan akibat dari penyebab alami. Kelenjar prostat mengalami dua tahap pertumbuhan yang signifikan: pubertas dan usia paruh baya. Periode ini ditandai dengan peningkatan kadar testosteron individu. Namun, banyak pria tidak mengalami pembengkakan prostat yang berlebihan selama usia paruh baya. Para ahli berteori bahwa hiperplasia prostat jinak adalah hasil dari kelenjar prostat yang mengembangkan kepekaan terhadap testosteron, meningkatkan efek hormon pada pertumbuhan kelenjar; dengan demikian, pengobatan sering kali melibatkan penurunan jumlah antigen spesifik prostat dalam sistem.
Kanker prostat, di sisi lain, tidak memiliki penyebab yang jelas sebelum perkembangan sel kanker; paparan zat karsinogenik seperti asap tembakau, bagaimanapun, meningkatkan risiko sel-sel ini berkembang. Jika sel kanker tidak diobati, susunan genetiknya mungkin bermutasi, menggeser pertumbuhan dari jinak menjadi ganas. Setelah kanker menjadi ganas, pembengkakan prostat akan terjadi dengan kecepatan yang mengkhawatirkan, menyebabkan ketidaknyamanan dan kesulitan yang hebat bagi pasien. Berbagai pilihan pengobatan untuk kanker prostat termasuk terapi radiasi, kemoterapi, dan pengangkatan kelenjar prostat.