Mungkin penyebab paling umum dari nyeri dan kelemahan otot adalah kelelahan karena penggunaan yang berlebihan, tetapi kondisi yang lebih serius seperti trauma dan ketegangan serta ruptur otot juga dapat menyebabkan nyeri dan kelemahan otot. Dalam kebanyakan kasus, nyeri otot dan kelemahan dapat diobati dengan banyak istirahat, icing, kompresi, dan elevasi – dikenal umumnya sebagai pengobatan RICE – meskipun dalam kasus yang lebih parah, obat-obatan seperti obat penghilang rasa sakit atau pil anti-inflamasi mungkin diperlukan untuk mengobati daerah yang terkena. Dalam kasus yang paling parah, pembedahan mungkin diperlukan untuk memperbaiki otot yang rusak. Ini biasanya hanya diperlukan ketika otot pecah.
Saat otot menjadi lelah, mereka cenderung mengencang. Pengencangan ini dapat menyebabkan ketidaknyamanan pada otot yang terkena. Nyeri dan kelemahan otot dapat terjadi akibat penggunaan yang berlebihan karena aktivitas fisik seperti olahraga atau rutinitas kerja sehari-hari. Otot-otot yang tegang juga lebih mungkin mengalami cedera; ketegangan otot terjadi ketika serat-serat kecil yang membentuk otot robek, mengakibatkan rasa sakit pada otot yang terkena. Ketika cedera seperti itu terjadi, istirahat penting untuk memungkinkan otot sembuh sendiri. Kelelahan atau nyeri otot dapat disebabkan oleh penumpukan asam laktat di otot, jadi minum banyak cairan dapat membantu meringankan beberapa nyeri dan kelemahan otot.
Otot dapat pecah sepenuhnya karena cedera atau penggunaan yang berlebihan juga. Pecahnya otot terjadi ketika serat otot benar-benar terlepas dari tendon atau dari jaringan otot. Otot sering membengkak, dan pembengkakan serta rasa sakit yang hebat akan menyertai cedera. Pecahnya otot bisa sangat menyakitkan, dan dalam banyak kasus, otot perlu diperbaiki dengan pembedahan. Waktu pemulihan untuk cedera seperti itu akan jauh lebih lama daripada ketegangan otot, dan pemulihan total akan memerlukan terapi fisik bertahap rutin yang memulihkan mobilitas dan membangun kekuatan.
Atlet dapat memilih untuk melawan nyeri dan kelemahan otot dengan mencoba meningkatkan ambang asam laktatnya. Tubuh menggunakan glikogen sebagai energi selama berolahraga, dan asam laktat adalah produk sampingan dari glikogen yang dihabiskan. Ketika asam laktat menumpuk di otot, otot bisa menjadi sakit, lemah, kencang, atau tidak nyaman. Ketidaknyamanan seperti itu biasanya terjadi setelah latihan fisik yang intens, tetapi kinerja selama latihan mungkin terganggu karena penumpukan asam laktat. Pelatih profesional dapat membantu seorang atlet mengembangkan rencana strategis untuk meningkatkan ambang asam laktat seseorang, sehingga memungkinkan atlet untuk tampil lebih baik untuk jangka waktu yang lebih lama dan menghindari nyeri otot dan kelemahan yang terkait dengan penumpukan asam laktat.