Penyebab murmur jantung dibagi menjadi dua jenis: “tidak bersalah” dan “tidak normal.” Penyebab umum murmur jantung tidak bersalah termasuk kelelahan fisik, demam, dan ketidakseimbangan hormon. Penyebab murmur jantung abnormal, di sisi lain, secara signifikan lebih serius dan harus diberikan perhatian medis. Cacat jantung bawaan, infeksi, dan penebalan katup jantung adalah salah satu penyebab abnormal yang paling umum.
Jika penyebabnya tidak bersalah, murmur jantung tidak menimbulkan ancaman kesehatan dan cenderung hilang seiring waktu. Pada murmur jantung yang tidak bersalah, suara yang dihasilkan adalah suara darah yang melewati jantung yang sehat, tanpa disertai gejala atau tanda yang menunjukkan penyakit jantung. Suara tambahan adalah konsekuensi alami dari aktivitas fisik atau demam. Dalam beberapa kasus, anemia dan hipertiroidisme dapat menyebabkan murmur jantung. Kehamilan juga dapat memicu aliran darah yang bergejolak karena tubuh menciptakan lebih banyak darah untuk memberi nutrisi pada janin.
Murmur jantung yang tidak bersalah tidak menyebabkan tekanan pada kesejahteraan individu secara keseluruhan dan biasanya menghilang seiring waktu. Pada anak-anak yang sehat, murmur jantung mudah dideteksi karena ada lebih sedikit jaringan fisik antara jantung dan stetoskop, yang mungkin menyebabkan orang tua yang kurang informasi menjadi khawatir. Seiring bertambahnya usia anak-anak, suara-suara tersebut menjadi lebih sulit untuk didengar.
Penyebab murmur jantung abnormal termasuk penyakit katup jantung didapat dan penyakit jantung bawaan. Penyakit katup jantung adalah salah satu penyebab murmur jantung yang paling sering dilaporkan pada orang dewasa. Ini biasanya merupakan akibat dari kondisi terkait yang merusak katup, seperti jaringan parut akibat kerusakan jantung, tekanan darah tinggi lanjut, atau aterosklerosis. Demam rematik dari infeksi streptokokus yang tidak diobati juga dapat merusak katup jantung. Orang dewasa yang sebelumnya menderita penyakit katup jantung rentan terhadap infeksi bakteri yang disebut endokarditis infektif, yang membentuk gumpalan darah di permukaan katup dan membuat murmur jantung lebih jelas.
Pada anak-anak, penyebab murmur jantung abnormal yang paling umum adalah cacat jantung bawaan, kelainan bentuk pada struktur jantung akibat kesalahan dalam perkembangan prenatal. Cacat struktural ini sering melibatkan dinding interior jantung, katup, dan arteri serta vena yang memompa darah ke seluruh tubuh. Banyak cacat bawaan yang sederhana dan tidak menimbulkan ancaman serius; banyak anak yang lahir dengan masalah ini terus hidup sehat dan produktif. Beberapa kasus, bagaimanapun, dapat menimbulkan risiko serius bagi kesehatan pasien dan memerlukan perhatian medis segera setelah lahir. Tergantung pada tingkat keparahan kerusakannya, banyak bayi yang menderita masalah jantung bawaan yang kompleks akan memerlukan perawatan khusus selama sisa hidup mereka.