Ada beberapa penyebab limfosit abnormal. Beberapa perbedaan membedakan limfosit ini dari rekan-rekan mereka yang khas. Limfosit bisa menjadi abnormal jika ukuran, bentuk, atau jumlahnya menyimpang dari klasifikasi normal. Penyebab umum kelainan ini termasuk penyakit, kondisi, atau penyakit apa pun yang memengaruhi sel darah putih. Contohnya termasuk kondisi auto-imun, limfosit reaktif, dan limfoma.
Limfosit adalah jenis sel darah putih yang termasuk dalam salah satu dari dua kelompok. Limfosit granular disebut sel pembunuh alami, sedangkan limfosit kecil dibuat oleh kelenjar getah bening dan merupakan bagian penting dari sistem kekebalan tubuh. Setiap gangguan pada sel darah putih ini dapat menyebabkan limfosit abnormal.
Limfosit abnormal ditemukan dengan menguji sampel darah atau cairan getah bening dari sistem limfatik. Jumlah, ukuran, dan bentuk limfosit yang ditemukan dalam sampel diperiksa, membantu dokter menemukan alasan kelainan tersebut. Banyak faktor yang dapat mempengaruhi limfosit normal.
Salah satu penyebab umum limfosit abnormal adalah kondisi auto-imun, di mana sistem kekebalan menyerang dirinya sendiri. Sel-sel sistem kekebalan mengacaukan sel-sel tubuh dengan sel-sel yang menyerang dan sistem kekebalan membunuh sel-sel ini. Limfosit abnormal dalam hal ini karena jumlah mereka rendah.
Limfosit yang menjadi reaktif juga abnormal. Dalam hal ini, sel darah putih ini terpapar antigen asing. Setelah terpapar, limfosit menjadi besar secara tidak normal. Hepatitis C dan virus Epstein-Barr dapat menyebabkan perubahan ukuran ini.
Limfoma umumnya menyebabkan sel T dan sel B menjadi limfosit abnormal. Limfosit menjadi kanker di kelenjar getah bening. Biasanya, limfoma hasil dari sel B kanker tetapi juga dapat terjadi dari sel T abnormal.
Limfositopenia adalah jenis kelainan yang secara langsung menyebabkan limfosit abnormal. Lebih khusus lagi, limfositopenia menyebabkan jumlah limfosit yang rendah. Limfosit dapat terperangkap dalam organ sistem limfatik, diproduksi dan dihancurkan, atau tidak diproduksi sama sekali. Gangguan ini sering disebabkan oleh kondisi serius, seperti kondisi auto-imun.
Infeksi virus dan terkadang leukemia dapat menyebabkan jumlah limfosit lebih tinggi dari biasanya. Kehadiran sel virus memicu respons sistem kekebalan tubuh. Sebagai tanggapan terhadap invasi, lebih banyak limfosit dibuat untuk memerangi dan membuang sel-sel virus, mencegah sel-sel ini menyebabkan kerusakan.