Penyebab leher dan bahu kaku dapat mencakup postur tubuh yang buruk, stres, keseleo otot di area tersebut, atau sakit kepala. Kekakuan juga dapat disebabkan oleh kondisi ergonomis yang buruk dan sering disertai dengan nyeri bahu dan lengan. Dalam kasus yang lebih parah, masalah ini mungkin disebabkan oleh kondisi medis yang mendasarinya seperti meningitis. Posisi tidur yang buruk, terutama ketika kepala dan leher tidak ditopang dengan benar, juga dapat menyebabkan masalah pada bahu dan leher.
Sakit leher dan bahu yang kaku dan sakit umumnya dikaitkan dengan postur duduk atau berdiri yang buruk. Ketika berat kepala tidak seimbang dengan benar, tekanan ditempatkan pada leher dan bahu, yang mengakibatkan kekakuan dan nyeri. Kekakuan yang disebabkan oleh postur yang buruk seringkali dapat diperbaiki tanpa intervensi medis. Namun, beberapa orang mungkin perlu mengenakan penyangga punggung atau pakaian khusus untuk memperbaiki postur tubuh yang buruk dan meredakan nyeri bahu dan leher.
Stres juga merupakan penyebab umum leher dan bahu kaku. Banyak orang memiliki kecenderungan untuk secara tidak sadar mengencangkan otot bahunya ketika disibukkan dengan kekhawatiran dan kecemasan. Ini menghasilkan otot yang kaku dan tegang. Kekakuan yang berkepanjangan juga dapat menyebabkan nyeri kronis di area ini.
Dalam beberapa kasus, ketidaknyamanan bahu dan leher menunjukkan kondisi medis yang serius seperti meningitis. Bentuk bakteri dari penyakit ini dapat diobati dengan antibiotik resep. Selain kekakuan bahu dan leher, orang yang terinfeksi juga dapat mengalami mual, sakit kepala, dan muntah. Meskipun siapa pun dapat tertular bakteri yang menyebabkan penyakit ini, paling sering terjadi pada anak kecil.
Otot terkilir karena cedera atletik, terlalu banyak tekanan pada leher dan bahu, atau dari postur tubuh yang tidak tepat saat berolahraga biasanya menyebabkan leher dan bahu kaku. Ketika ketidaknyamanan disebabkan oleh keseleo otot, otot perlu diistirahatkan agar bisa sembuh. Obat anti-inflamasi dan pijatan ringan juga dapat membantu.
Sakit kepala yang disebabkan oleh ketegangan, alergi makanan, kurang istirahat yang berkualitas dan pekerjaan yang berulang atau berkepanjangan juga dapat menyebabkan kekakuan. Ketergantungan kafein atau melewatkan makan juga dapat menyebabkan sakit kepala, yang dapat memicu masalah leher dan bahu. Seringkali, gejala berkurang dengan istirahat dan obat sakit kepala yang dijual bebas atau herbal. Namun, mereka yang memiliki gejala sakit kepala kronis mungkin memerlukan perhatian medis.