Banyak yang berasumsi bahwa kesedihan hanya terkait dengan kehilangan orang yang dicintai. Psikologi menunjukkan kepada kita bahwa hal ini sangat sering tidak terjadi, tetapi mereka yang menderita kesedihan dari hal-hal selain kematian seseorang sering diberitahu untuk “menghentikan itu.” Kesedihan, secara sederhana, adalah respons terhadap kehilangan. Kerugian dapat berupa sesuatu yang berwujud atau tidak berwujud. Ini membantu untuk mengenali bahwa kekecewaan, pelecehan, mengenali keterbatasan seseorang, kehilangan pekerjaan, atau banyak hal lain dapat menimbulkan respons kesedihan. Orang yang menderita kehilangan membutuhkan waktu untuk berduka, dan waktu tersebut tergantung pada seberapa penting kehilangan itu.
Setiap orang berduka dengan cara yang berbeda. Beberapa orang dengan tabah menghadapi kehilangan dan pada dasarnya merasa bekerja adalah cara terbaik untuk menghadapinya. Orang lain perlu menangis atau menjauhkan diri dari orang lain untuk sementara waktu. Elizabeth Kubler-Ross melakukan pekerjaan besar pada tahap kesedihan, yang dapat membantu orang mendapatkan pemahaman tentang proses kesedihan.
Mendefinisikan kehilangan yang akan menyebabkan kesedihan sangat sulit. Itu sangat tergantung pada persepsi individu. Bagi sebagian orang, kehilangan pekerjaan hanyalah sebuah pelajaran hidup. Orang-orang ini pindah ke pekerjaan atau perburuan pekerjaan berikutnya tanpa menganggap ini sebagai pukulan emosional. Bagi yang lain, kehilangan pekerjaan bisa tampak menghancurkan bumi, menyebabkan mereka mempertanyakan semua keputusan yang mereka buat tentang pilihan karir mereka, atau merasakan negativitas besar yang diarahkan pada diri sendiri.
Beberapa orang mengalami kesedihan ketika mereka mengetahui bahwa jalan masa depan yang ingin mereka ambil sekarang tertutup bagi mereka. Misalnya, seorang wanita yang telah mencoba untuk hamil dan menemukan bahwa tidak ada cara baginya untuk melakukannya, mungkin meratapi masa depan yang diharapkannya, masa depan yang mencakup mengandung dan memiliki anak sendiri. Bahkan jika kerugian itu ditujukan ke masa depan, itu masih bisa menyebabkan kesedihan di masa sekarang. Dijauhkan dari hal-hal yang diharapkan dapat menyebabkan kesedihan yang luar biasa, sekali lagi sebanding dengan persepsi seseorang.
Anak-anak juga berduka untuk hal-hal kecil, seperti teman pindah atau harus pindah sekolah. Seseorang mengharapkan seorang anak mungkin berduka atas kematian hewan peliharaan, tetapi orang tua mungkin gagal untuk mengenali kesedihan yang dirasakan anak-anak selama masa transisi. Kebanyakan terapis merekomendasikan agar orang tua tidak mengabaikan pengalaman berduka pertama anak-anak mereka, karena ini dapat membentuk cara anak-anak dapat mengenali kesedihan, berkabung, dan pada waktu yang tepat beralih dari perasaan sedih pertama yang mencengkeram mereka.
Tidak perlu mendorong seorang anak untuk lebih berduka, karena sekali lagi, anak-anak akan merespons secara individual, seperti yang dilakukan orang dewasa. Namun, membuka kesempatan bagi anak-anak untuk mendiskusikan perasaan mereka, memungkinkan mereka untuk mengungkapkan perasaan mereka dengan memberi mereka bahasa emosional, dan melatih kesabaran ekstra di sekitar anak yang berduka mungkin merupakan salah satu hal terbaik yang dapat dilakukan seseorang untuk anak seperti itu.
Dalam mempertimbangkan kesedihan, penting untuk diingat bahwa itu adalah respons terhadap berbagai jenis kehilangan, yang bersifat individual, dan dipengaruhi oleh persepsi orang tersebut tentang kehilangan. Pasangan yang kehilangan kemampuan untuk memiliki anak mungkin berduka dengan cara yang sangat berbeda. Yang paling penting adalah pengakuan kesedihan alih-alih pemecatannya. Orang tidak dapat pulih dari kesedihan yang tidak mereka akui.