Kelumpuhan spastik disebabkan oleh cedera saraf atau penyakit saraf yang mempengaruhi sistem saraf pusat. Akibatnya, individu mengalami kekakuan otot, kejang otot dan gerakan refleks yang berlebihan dan tidak terkendali. Kelumpuhan spastik sering disebabkan oleh kondisi yang berbeda seperti cedera tulang belakang, palsi serebral, angiopati amiloid serebral, paraplegia spastik herediter atau ensefalitis.
Cedera tulang belakang adalah cedera yang mengakibatkan patah tulang belakang atau patah tulang belakang atau vertebra yang tergeser. Cedera ini berdampak pada fungsi neurologis dengan menghancurkan sel-sel saraf yang ditugaskan untuk berkomunikasi dengan otak. Individu yang terkena cedera tulang belakang biasanya mengalami gerakan kejang dan kelumpuhan. Bagi sebagian orang, cedera seperti itu dapat dibalik, tetapi bagi banyak orang tidak.
Kelumpuhan spastik adalah salah satu dari banyak gejala yang ada pada orang yang menderita palsi serebral. Penyakit khusus ini disebabkan oleh gangguan otak atau mungkin disebabkan oleh cedera otak. Seringkali, orang dilahirkan dengan kondisi ini dan telah menunjukkan gejala kekakuan otot dan kejang sepanjang hidup mereka. Kasus lain terjadi sebagai akibat langsung dari cedera otak dini, yang mengganggu perkembangan neurologis dalam dua tahun pertama kehidupan seorang anak.
Penyakit inflamasi, seperti ensefalitis, juga dapat menyebabkan kelumpuhan spastik. Ensefalitis ditandai dengan peradangan pada jaringan otak yang sensitif. Akibat peradangan ini, fungsi otak yang optimal terganggu dan sekelompok gejala menjadi jelas. Beberapa dari gejala ini termasuk kejang, defisit bicara, halusinasi, sakit kepala parah, gangguan fungsi motorik dan kelumpuhan kejang. Meskipun ada berbagai keadaan yang menyebabkan penyakit inflamasi, salah satu penyebab utama ensefalitis adalah infeksi virus.
Dua jenis ensefalitis yang berbeda, yang mencakup gejala kelumpuhan spastik, adalah ensefalitis Jepang dan ensefalitis St. Louis. Sering menyebar melalui gigitan nyamuk, sebanyak 50,000 kasus ensefalitis Jepang dilaporkan di Asia setiap tahun. Di Amerika Serikat, bentuk virus serupa juga sering dilaporkan. Keduanya dapat terjadi dalam bentuk yang sangat ringan, yang tidak menunjukkan gejala apapun. Kasus yang lebih parah dari masing-masing, bagaimanapun, juga memicu gerakan kejang.
Gangguan yang sangat langka, yang dikenal sebagai angiopati amiloid serebral, juga menyebabkan kelumpuhan spastik. Kondisi khusus ini dibedakan dengan deposit protein lilin yang berkumpul di pembuluh darah otak. Beberapa orang mewarisi kondisi ini sebagai kelainan genetik, sementara yang lain menderita angiopati amiloid serebral karena kondisi lingkungan.
Paraplegia spastik herediter (HSP), juga dikenal sebagai kelumpuhan spastik familial, adalah kelainan lain yang diturunkan ke individu secara genetik. Seperti namanya, gejala kejang membantu menentukan kondisi ini. Beberapa orang benar-benar dinonaktifkan oleh HSP, sementara beberapa hanya sedikit terpengaruh dan merespon dengan baik terhadap perawatan yang ditujukan untuk mengurangi gejala dan membangun kekuatan.