Penyebab yang mendasari kanker testis saat ini tidak diketahui, tetapi ada sejumlah faktor yang dapat meningkatkan risiko. Jika testis tidak turun, misalnya, kemungkinan kanker testis akan meningkat. Ini mungkin terkait dengan kondisi sindrom disgenesis testis, yang dianggap sebagai salah satu penyebab paling umum kanker testis. Faktor risiko lainnya termasuk merokok, infertilitas, tinggi badan dan warna kulit.
Semua bentuk kanker disebabkan oleh struktur DNA yang bermutasi, sehingga sel-sel terus bereproduksi secara tidak terkendali. Ini menghasilkan tumor. Setelah tumor terbentuk di testis, ia akan mulai menyebar ke seluruh tubuh jika tidak diobati, itulah sebabnya deteksi dini sangat penting. Ada sejumlah faktor risiko yang dianggap meningkatkan kemungkinan mengembangkan kondisi tersebut.
Ketika testis tidak turun, suatu kondisi yang dikenal sebagai kriptorkismus, kemungkinan terkena kanker testis meningkat. Ada prosedur pembedahan untuk kondisi ini, tetapi semakin lama pengobatan tertunda, semakin besar risiko kanker testis. Jika operasi dilakukan untuk memperbaiki testis yang tidak turun sebelum usia 13 tahun, maka risikonya berlipat ganda; jika dilakukan setelah usia ini, risikonya lima kali lebih tinggi.
Beberapa dokter percaya ada kondisi yang dikenal sebagai sindrom disgenesis testis dan itu adalah salah satu penyebab utama kanker testis. Kondisi yang dicurigai ini dapat menyebabkan gejala seperti testis tidak turun, jumlah sperma rendah dan hipospadia. Yang terakhir adalah kondisi yang menyebabkan uretra terbentuk di tempat yang salah. Ketiga gejala ini, bersama dengan kanker testis, telah menjadi semakin umum dalam beberapa tahun terakhir, membuat dokter menduga bahwa ada hubungan.
Penyebab umum lainnya dari kanker testis termasuk merokok dan infertilitas. Perokok sekitar dua kali lebih mungkin untuk terkena penyakit ini, tergantung pada berapa banyak rokok yang mereka hisap setiap hari. Pria yang tidak subur juga lebih mungkin terkena penyakit ini, dan telah terbukti bahwa pria yang lebih tinggi juga memiliki risiko yang lebih besar.
Faktor genetik adalah salah satu dari banyak penyebab potensial kanker testis. Orang yang memiliki saudara laki-laki dengan penyakit ini lebih mungkin menderita kanker testis. Di AS, pria kulit putih sekitar lima kali lebih mungkin terkena penyakit ini dibandingkan pria kulit hitam. Pria lebih mungkin menderita kondisi ini ketika mereka berusia antara 20 dan 40 tahun; kanker lain lebih sering didiagnosis di kemudian hari.