Kombinasi keringat dan bakteri menyebabkan kaki bau pada beberapa orang, yang mungkin cukup merepotkan untuk mencari bantuan medis. Setiap kaki mengandung lebih dari 200,000 kelenjar keringat, lebih banyak dari tempat lain di tubuh. Ketika kelembapan terperangkap oleh alas kaki, bakteri yang pada dasarnya memakan sel-sel kulit mati saat mengelupas berkembang. Bakteri ini mengubah asam amino menjadi zat berbau busuk, menciptakan bau kaki. Beberapa keju mengandung bakteri yang sama, yang memberi mereka bau yang kuat.
Keringat kaki yang berlebihan mungkin berasal dari perubahan hormonal dalam tubuh, beberapa obat, stres, atau diet. Remaja umumnya menderita bau kaki saat tubuh mereka berubah selama masa pubertas, terutama pada anak laki-laki. Kondisi ini mungkin sembuh dengan sendirinya karena kadar hormon menyesuaikan diri di masa dewasa.
Orang yang mengalami stres kronis mungkin juga menghasilkan lebih banyak keringat. Kelenjar adrenal dalam tubuh manusia mengeluarkan keringat ekstra saat ada bahaya. Mereka yang hidup dengan stres terus-menerus setiap hari mungkin menderita bau kaki karena keringat berlebih di kaki tidak dapat menguap. Ahli penyakit kaki biasanya merekomendasikan untuk mengurangi jumlah stres melalui olahraga, meditasi, atau metode lain untuk mengatasi bau kaki yang disebabkan oleh stres.
Mengkonsumsi terlalu banyak karbohidrat olahan dapat menghasilkan bakteri atau jamur kaki yang berlebihan, menyebabkan kaki bau. Dokter menyarankan untuk mengurangi jumlah karbohidrat olahan dalam makanan dan makan lebih banyak karbohidrat kompleks dan lebih sedikit lemak yang dapat menyebabkan bau kaki. Membatasi penggunaan alkohol dan tembakau juga dapat membantu.
Mengontrol jumlah keringat dan produksi bakteri membantu mengurangi bau kaki. Sabun antibakteri dapat digunakan setiap hari untuk menjaga tingkat bakteri tetap rendah, bersama dengan bedak kaki obat. Kaki harus benar-benar kering setelah mandi, dengan perhatian khusus di antara jari-jari kaki, di mana kelembapan terperangkap. Beberapa orang yang menderita bau kaki menggunakan sisipan sepatu yang menyerap kelembapan sepanjang hari.
Kaus kaki dan alas kaki yang terbuat dari bahan alami membantu mengurangi penumpukan keringat di kaki. Kaus kaki katun atau wol memungkinkan udara di sekitar kaki dan menyerap keringat, terutama kaus kaki yang dibuat dengan bahan yang menyerap kelembapan dari kaki. Sepatu plastik menciptakan lingkungan yang ideal bagi kelembapan dan bakteri untuk berkembang biak. Sepatu yang terbuat dari kanvas atau kulit memungkinkan kaki untuk bernapas, tetapi sepatu yang sama tidak boleh dipakai dua hari berturut-turut, sehingga memungkinkan untuk benar-benar kering di antara penggunaan.
Perawatan untuk kaki bau mungkin sesederhana menggunakan semprotan atau antiperspiran gulung setiap hari. Jika produk yang dijual bebas tidak mengurangi bau kaki, dokter mungkin akan meresepkan antiperspiran yang lebih kuat. Produk-produk ini mungkin tidak menjadi pilihan bagi semua orang karena mereka menghasilkan iritasi kulit dan kemerahan pada beberapa orang.
Perawatan lain yang tersedia melibatkan menyuntikkan toksin botulinum ke telapak kaki untuk melumpuhkan kelenjar keringat. Seorang ahli penyakit kaki membuat kaki mati rasa dengan suntikan di dekat pergelangan kaki sebelum menyuntikkan racun ke 40 hingga 50 titik di telapak kaki masing-masing. Pasien mungkin mengalami ketidaknyamanan selama beberapa hari setelah perawatan dan mungkin melihat peningkatan keringat di bagian bawah kaki. Bila efektif, pengobatan tersebut dapat mengurangi keringat hingga satu tahun. Dalam kasus parah yang tidak merespon pengobatan lain, saraf di kaki mungkin dipotong untuk menghentikan produksi keringat.