Ada beberapa penyebab infeksi gusi. Perawatan gigi yang tidak memadai sejauh ini adalah yang paling umum. Penyebab lain termasuk trauma mulut, penggunaan tembakau, fluktuasi hormon, obat-obatan tertentu, genetika dan beberapa penyakit.
Mulut manusia penuh dengan bakteri dalam bentuk plak, lapisan lengket tak kasat mata yang secara alami terjadi pada gigi dan gusi. Ketika plak tidak dibersihkan secara teratur dengan menyikat gigi dan flossing, bakteri dapat mengiritasi dan merusak gusi. Jika dibiarkan, plak akan berubah menjadi karang gigi, penumpukan keras pada gigi yang membutuhkan prosedur pencabutan gigi. Tartar menyerang jaringan lunak mulut, menyebabkan gingivitis atau penyakit periodontal yang lebih parah. Infeksi yang berkembang sejauh itu dapat menghancurkan tulang pendukung yang menahan gigi di gusi.
Trauma mulut dapat disebabkan oleh prosedur gigi, menyikat gigi secara kasar atau mencabut gigi secara paksa. Trauma ini dapat menyebabkan peradangan atau infeksi gusi. Selain itu, rongga gigi yang dibiarkan terlalu lama dapat menyebabkan infeksi gusi yang sangat menyakitkan yang disebut abses.
Merokok adalah penyebab signifikan lain dari infeksi gusi dan perkembangan penyakit gusi. Kebiasaan menggunakan tembakau menyebabkan keropos tulang, mengurangi kadar air liur, menghambat aliran darah dan merusak sistem kekebalan tubuh. Selain itu, panas dan asap dapat mengiritasi jaringan mulut yang halus. Perawatan untuk infeksi gusi dan penyakit gusi juga kurang efektif pada pengguna tembakau.
Selama kehamilan, wanita lebih rentan terhadap infeksi gusi karena fluktuasi hormon yang menyebabkan gusi bereaksi berbeda terhadap bakteri. Efek yang sama berlaku untuk pubertas dan menopause. Demikian pula, obat-obatan tertentu, seperti kontrasepsi oral, steroid, obat terapi kanker, antidepresan, obat jantung dan obat anti-epilepsi, sering menyebabkan infeksi gusi karena mengubah kadar hormon alami.
Sistem kekebalan yang lemah akan sering menyebabkan infeksi gusi. Ini bisa disebabkan oleh kekurangan nutrisi dari pola makan yang buruk atau oleh penyakit yang lebih serius. Infeksi gusi berkembang ketika tubuh tidak dapat secara efektif melawan infeksi.
Beberapa orang lebih rentan terkena infeksi gusi daripada yang lain, bahkan dengan perawatan gigi yang tepat. Ada komponen genetik untuk penyakit gusi. Oleh karena itu, orang yang memiliki riwayat keluarga dengan infeksi gusi perlu sangat waspada terhadap kebersihan mulut rutin dan kunjungan rutin ke dokter gigi.
Gejala infeksi gusi antara lain gusi bengkak dan berdarah, gusi merah, bau mulut, nyeri, nanah di antara gigi dan gusi dan perubahan gigi, termasuk gigi goyang. Perawatan tergantung pada tingkat keparahan infeksi. Pengobatan rumahan mungkin cukup untuk mengatasi iritasi gusi, tetapi infeksi gusi memerlukan kunjungan ke dokter gigi.
Perawatan untuk infeksi gusi mungkin melibatkan pembersihan, antibiotik, prosedur gigi seperti pengurangan kantong atau regenerasi gusi atau, dalam kasus yang parah, pembedahan. Penting bagi seseorang untuk mengunjungi dokter gigi segera jika dicurigai adanya infeksi gusi. Langkah-langkah pencegahan seperti flossing dan menyikat gigi secara teratur serta pembersihan profesional yang sering sangat efektif dalam memerangi penyakit gusi.