Meskipun gusi hitam tidak normal, biasanya dapat diobati dan biasanya bukan merupakan tanda masalah serius. Misalnya, tato amalgam adalah bintik hitam yang mungkin terbentuk di sekitar tambalan, gigi palsu, dan mahkota. Kalkulus, yang merupakan zat yang dapat menumpuk di mulut saat kebersihan mulut kurang, juga dapat menyebabkan area gelap pada gusi. Sayangnya, gusi hitam juga bisa menjadi tanda melanoma ganas di mulut, yang sangat sulit diobati. Kabar baiknya adalah gusi gelap biasanya dapat dihindari melalui kebersihan mulut yang cukup yang mencakup menyikat gigi secara teratur, flossing, pemeriksaan gigi, dan menghindari merokok dan mengunyah tembakau.
Beberapa orang mengalami jerawatan gusi setelah mereka mendapatkan jenis perawatan gigi tertentu, seperti gigi palsu, tambalan, dan mahkota. Perubahan warna gusi jenis ini disebut tato amalgam, yang disebabkan ketika potongan-potongan kecil dari tambalan atau tutup masuk ke dalam gusi. Masalah ini sering terlihat seperti tato biru atau hitam di mulut, dan meskipun tidak diinginkan bagi mereka yang mencari senyum yang sempurna, itu juga tidak berbahaya. Tentu saja, tato amalgam dapat dihilangkan oleh dokter gigi jika diinginkan.
Masalah lain yang dapat menyebabkan gusi hitam adalah kalkulus, yang secara teknis adalah plak yang mengeras, juga disebut karang gigi. Meskipun biasanya mudah dihilangkan oleh dokter gigi, pasien seringkali dapat mencegahnya sejak awal dengan menyikat gigi dan menggunakan benang gigi secara teratur untuk menghilangkan plak. Akibat dari kalkulus adalah sekelompok bintik kuning atau hitam yang muncul pada garis gusi, dan jika tidak ditangani oleh dokter gigi, bintik-bintik ini dapat menyebabkan gusi surut dan nafas yang berbau tidak sedap. Jika masalah ini tidak dibawa ke perhatian dokter gigi untuk diobati, dapat menyebabkan penyakit gusi di masa depan.
Terlepas dari kenyataan bahwa sebagian besar penyebab gusi hitam dapat diobati, masih ada beberapa penyebab yang perlu dikhawatirkan ketika gejala ini diamati. Ini karena bintik hitam juga bisa menjadi tanda melanoma ganas di dalam mulut, yang merupakan bentuk kanker kulit yang langka. Saat kanker tumbuh, bintik itu bisa bertambah besar, dan akhirnya mungkin terlihat seperti warna gelap bercampur abu-abu atau merah. Sementara sebagian besar kasus kanker kulit dapat diobati jika diketahui sejak dini, banyak kasus melanoma di mulut tidak dapat diatasi karena daerah ini sulit dijangkau. Selain itu, pada saat sebagian besar pasien melihat gusi hitam, penyakit ini sering kali telah berkembang melewati titik pengobatan.