Demielinasi adalah kerusakan lapisan pelindung serabut saraf di sumsum tulang belakang dan otak. Lapisan pelindung ini, yang disebut selubung mielin, membantu meningkatkan fungsi saraf yang tepat. Demielinasi adalah suatu kondisi yang dikenal sebagai penyakit demielinasi. Ada beberapa penyebab demielinasi.
Myelin, ditemukan dalam materi putih isolasi di sekitar saraf, merupakan bagian penting dari saraf. Selama transmisi informasi, mielin bertanggung jawab menerima dan menafsirkan pesan yang dikirim dari otak. Ketika myelin rusak atau hancur, kecepatan transmisi pesan melambat. Otak mengirim pesan sebagaimana mestinya, tetapi saraf tidak menerimanya dengan cukup cepat.
Salah satu penyebab paling umum adalah multiple sclerosis. Penyakit ini terjadi ketika sistem kekebalan tubuh seseorang mulai menyerang lapisan saraf mielin, seringkali sebagai akibat dari peradangan kronis. Tanpa penutup, kerusakan saraf terjadi. Orang dengan multiple sclerosis dapat mengalami jaringan parut, yang disebut lesi, di tulang belakang dan otak. Jaringan parut mencegah transmisi saraf yang tepat melalui tubuh.
Mielitis transversa adalah salah satu kemungkinan penyebab kondisi ini. Gangguan ini mempengaruhi sistem saraf. Ini menyebabkan kerusakan mielin di sekitar saraf dan akson saraf. Peradangan kronis terjadi di kedua sisi sumsum tulang belakang. Peradangan dan demielinasi seringkali merupakan akibat dari kondisi primer seperti multiple sclerosis.
Penyebab lainnya adalah polineuropati demielinasi inflamasi. Dua bentuk umum dari kondisi ini adalah polineuropati demielinasi inflamasi kronis (CIDP) dan sindrom Guillain-Barre (GBS). CIDP dan GBS menyebabkan degenerasi myelin yang merupakan hasil dari respon sistem imun. Sel-sel sistem kekebalan melihat saraf tubuh sebagai antigen asing dan mulai menyerang mereka.
Banyak penyebab demielinasi yang saat ini belum ada obatnya. Obat-obatan dapat diresepkan oleh dokter untuk mengurangi pembentukan lesi. Mengelola gejala dan memperlambat perkembangan kondisi primer adalah fokus utama perawatan. Menggunakan obat-obatan untuk membantu manajemen gejala adalah bagian dari pengobatan.
Perawatan untuk salah satu penyebab demielinasi tergantung pada masing-masing individu dan jenis kondisi yang dimiliki orang tersebut. Karena bagaimana demielinasi dan kondisi primer memengaruhi saraf dan tubuh secara umum, perawatan seringkali mencakup lebih dari sekadar obat resep. Dokter juga dapat memilih untuk menerapkan terapi fisik sebagai bagian dari rencana perawatan yang komprehensif. Terapi fisik membantu pasien belajar bagaimana menjaga otot tetap bergerak dengan benar. Perawatan ini juga dapat membantu pasien belajar untuk hidup sepenuhnya meskipun mereka lemah.