Bintik-bintik penuaan adalah area kulit yang kecil dan gelap yang disebabkan oleh peningkatan pigmentasi. Ada beberapa penyebab bintik-bintik penuaan, termasuk paparan sinar ultraviolet, bertambahnya usia, dan kecenderungan turun-temurun. Orang dengan kulit putih lebih mungkin mengembangkan bintik-bintik penuaan daripada mereka yang berkulit gelap. Terkadang, penyebab bintik-bintik penuaan tidak dapat ditentukan. Area kulit yang gelap ini hanyalah masalah estetika; mereka tidak berbahaya dan tidak menunjukkan kondisi medis yang serius.
Lapisan atas kulit, atau epidermis, mengandung pigmentasi yang menjadi gelap saat terpapar sinar matahari. Penggelapan ini adalah proses alami yang membantu melindungi kulit dari sinar ultraviolet yang merusak. Bintik-bintik penuaan berkembang ketika pigmen, atau melanin, tidak berkembang secara merata pada kulit melainkan membentuk kelompok pigmen dengan konsentrasi tinggi. Area berpigmen tinggi ini datar, tidak nyeri, dan biasanya lebih kecil dari ujung jari. Mereka lebih gelap dari kulit di sekitarnya, muncul dalam nuansa cokelat, abu-abu, dan hitam.
Paparan sinar matahari adalah salah satu penyebab paling umum dari bintik-bintik penuaan, tetapi matahari bukan satu-satunya penghasil sinar ultraviolet yang berbahaya. Tempat tidur penyamakan kulit dan lampu penyamakan kulit komersial juga memancarkan sinar ultraviolet dan dapat menyebabkan munculnya bintik-bintik penuaan pada orang yang rentan. Bintik-bintik gelap dapat muncul pada semua usia, meskipun lebih sering terjadi setelah usia 40 tahun. Salah satu penyebab bintik-bintik penuaan adalah keturunan; beberapa orang memiliki kecenderungan untuk perkembangan pigmentasi yang tidak merata. Mekanisme pasti di balik ini tidak diketahui.
Dokter mendiagnosis bintik-bintik penuaan dengan pemeriksaan visual yang dekat. Seorang dokter dapat melakukan biopsi pada setiap titik yang tampak mencurigakan untuk memeriksa kanker kulit. Pasien harus menghubungi dokter mereka jika ada perubahan warna, bentuk, atau tekstur dari bintik penuaan. Tanda-tanda bahaya termasuk bintik-bintik yang terangkat, area yang gelap dengan tepi yang tidak rata, atau bintik-bintik yang mengandung kombinasi warna. Bintik-bintik penuaan tidak menimbulkan rasa sakit, jadi bintik-bintik yang gatal atau lunak menunjukkan kemungkinan masalah medis.
Meskipun beberapa penyebab bintik-bintik penuaan berada di luar kendali, beberapa perubahan pigmen dapat dihindari dengan menggunakan preparat sun block. Setelah bintik-bintik berkembang, beberapa perawatan dapat membantu mengurangi penampilannya. Krim pemutih, baik yang diresepkan atau dijual bebas, mencerahkan bintik-bintik dengan penggunaan berulang. Terapi laser menguapkan pigmentasi gelap, sementara pembekuan kriogenik pada bintik-bintik mengurangi penampilannya. Baik dermabrasi maupun chemical peeling menghilangkan sebagian lapisan luar kulit, mencerahkan bintik-bintik atau menghilangkan seluruhnya.