Kerontokan rambut pada manusia disebut alopecia. Bercak botak biasanya berkembang di kepala tetapi dapat berkembang di tempat lain di tubuh. Penyebab pasti dari kebotakan ini bervariasi dari kasus ke kasus, tetapi biasanya mencakup faktor-faktor seperti penuaan, genetika, kekurangan gizi, penyakit, dan obat-obatan. Berlawanan dengan kepercayaan populer, kebotakan tidak disebabkan oleh ketombe, terlalu sering memakai topi, atau sirkulasi darah yang buruk melalui kulit kepala, dan berbagai jenis alopecia masing-masing terkait dengan pemicu yang berbeda. Bercak botak pada akhirnya dapat tumbuh kembali, atau mungkin tidak, dan itu adalah penyebab kebotakan yang menentukan umur panjang dan tingkat keparahan bintik-bintik botak.
Alopecia androgenik adalah bentuk paling umum dari kebotakan pada manusia dan kadang-kadang disebut sebagai androgenetic alopecia atau alopecia androgenetica. Tergantung pada jenis kelamin individu yang mengalami kebotakan, kondisi ini lebih dikenal sebagai kebotakan pola pria atau kebotakan pola wanita. Alopecia androgenik pada pria ditandai dengan garis rambut surut yang dimulai di kedua pelipis dan berakhir di mahkota. Seiring waktu, tambalan botak berkembang di bagian atas kulit kepala. Pola kebotakan wanita berbeda dari pria karena biasanya tidak menyebabkan bintik-bintik kebotakan tetapi penipisan rambut secara keseluruhan di kulit kepala.
Alopecia androgenik telah dikaitkan dengan perubahan usia dan hormon serta susunan genetik seseorang. Ini menjadi lebih parah seiring bertambahnya usia, dan penelitian menunjukkan bahwa hampir 75 persen pria dan 60 persen wanita di atas usia 80 tahun mengalami kerontokan rambut di daerah frontal tengah kepala.
Pria dengan alopecia androgenik biasanya memiliki kadar hormon yang berbeda dengan pria lain. Tingkat testosteron total biasanya lebih rendah, tetapi tingkat androgen bebas, seperti dihidrotestosteron (DHT), cukup tinggi. Sebagian besar penelitian menunjukkan bahwa pola kebotakan pria, sampai batas tertentu, terkait dengan X, atau terkait dengan transmisi kromosom X serta gen lain yang tampaknya tidak terkait dengan jenis kelamin. Mereka menyimpulkan bahwa pria dengan ayah yang menderita kerontokan rambut juga memiliki risiko yang jauh lebih tinggi untuk mengalami kerontokan rambut.
Bentuk lain dari kerontokan rambut adalah alopecia areata, yang menyebabkan kerontokan rambut secara tiba-tiba di area tertentu. Karena kecenderungannya untuk berkembang dengan cepat dan menyebabkan kebotakan di satu area tertentu, hal ini biasa disebut kebotakan spot. Sangat jarang, alopecia areata diketahui menyebar di luar zona awalnya ke seluruh kulit kepala atau bahkan seluruh tubuh. Ini tidak menular dan dianggap sebagai gangguan autoimun di mana sistem kekebalan individu menyerang folikel rambut, yang menyebabkan pembengkakan dan kerontokan rambut. Rambut rontok akibat kondisi ini biasanya kembali setelah beberapa bulan.
Toxic alopecia ditandai dengan terganggunya pertumbuhan pada fase anagen, yang menyebabkan batang rambut melemah dan patah. Kondisi ini dapat disebabkan oleh berbagai penyebab, termasuk penyakit parah atau demam, vitamin A dosis tinggi, kemoterapi, radioterapi, dan beberapa penyakit. Rambut rontok biasanya bersifat sementara dan berhenti setelah tubuh pulih.
Bercak botak juga disebabkan oleh jaringan parut alopecia, yang terjadi ketika bekas luka pada epidermis mencegah rambut tumbuh. Bekas luka biasanya muncul setelah cedera serius seperti luka bakar, tetapi juga dapat disebabkan oleh penyakit seperti TBC, lupus, beberapa infeksi kulit, dan kanker kulit. Jaringan parut biasanya secara permanen mencegah rambut kembali.