Nyeri ligamen patela, juga dikenal sebagai nyeri tendon patela, dapat disebabkan oleh berbagai faktor yang berbeda. Rasa sakit seringkali merupakan akibat dari degenerasi tendon, yang merupakan suatu kondisi yang dikenal sebagai tendinosis. Memiliki otot paha depan yang pendek dianggap sebagai salah satu penyebab paling umum, karena dapat menyebabkan tekanan ekstra pada tendon. Paha depan yang lemah juga dapat menyebabkan nyeri ligamen patela.
Ligamentum patela ditemukan di bawah tempurung lutut, yang juga dikenal sebagai patela. Itu berasal dari tepi bawah patela dan berjalan sedikit ke bawah sebelum menempel ke bagian atas tulang kering. Nyeri ligamen patela adalah masalah yang sangat umum di kalangan atlet. Pelari dan pelompat sangat mungkin menderita kondisi ini, itulah sebabnya secara informal dikenal sebagai lutut pelompat. Ini karena ligamen patela mengalami banyak tekanan saat berlari, melompat, atau mengubah arah dengan cepat.
Pernah diperkirakan bahwa peradangan pada tendon adalah penyebab paling umum dari nyeri ligamen patela. Namun, pada awal abad ke-21, banyak peneliti sampai pada kesimpulan bahwa peradangan bukanlah alasan utama nyeri pada tendon patela. Sebaliknya, diperkirakan bahwa degenerasi jaringan di tendon adalah penyebab utama rasa sakit. Ini dapat terjadi dengan sedikit atau tanpa peradangan pada tendon. Sementara jenis nyeri ini sering disebut sebagai tendinitis patela, nama yang benar adalah tendinosis patela, yang menandakan degenerasi jaringan daripada peradangan.
Ada banyak teori tentang apa yang menyebabkan degenerasi pada tendon dan mengapa hal ini menyebabkan nyeri ligamen patela. Salah satu penyebab potensial paling umum adalah otot paha depan yang kencang. Jika otot paha depan memendek — masalah umum di antara orang-orang yang banyak berolahraga — maka otot dapat menarik patela lebih tinggi dari yang seharusnya. Hal ini dapat mengakibatkan beban berlebihan yang ditempatkan melalui tendon dan juga dapat menyebabkannya bergesekan dengan tulang di bawahnya.
Penyebab potensial lain dari nyeri ligamen patela termasuk otot paha depan yang lemah, terutama jika otot hamstring jauh lebih kuat, dan terlalu sering digunakan. Bahkan masalah seperti mobilitas berlebihan di tulang belakang lumbar dapat menyebabkan nyeri pada ligamen patela. Ada begitu banyak penyebab potensial sehingga masalah tersebut harus ditangani oleh seorang profesional terlatih.