Batuk kering adalah jenis batuk tidak produktif yang paling sering disebabkan oleh merokok, asma, alergi, bronkitis, dan pilek. Orang yang merokok terkadang dapat mengalami batuk kering kronis karena iritasi pada rokok. Beberapa penyakit, seperti pilek atau bronkitis, juga dapat menyebabkan jenis batuk ini. Batuk yang disebabkan oleh asma atau alergi seringkali merupakan akibat dari iritasi pada tenggorokan. Batuk yang disebabkan oleh penyakit biasanya berlangsung lebih singkat daripada batuk perokok kronis. Ada sejumlah cara untuk membantu mengobati batuk kering, termasuk cairan penekan dan tablet hisap, teh panas, dan pelembab udara.
Orang yang menderita alergi atau asma mungkin mengalami iritasi pada saluran hidung dan mengalami jaringan tenggorokan lebih sering daripada orang lain. Iritasi ini dapat menyebabkan batuk kering. Gejala alergi lainnya bisa termasuk sering bersin, hidung atau tenggorokan gatal, dan mata berair. Kesulitan bernapas dan mengi bisa menjadi gejala asma juga. Jika batuk disebabkan oleh alergi atau asma, biasanya akan hilang ketika gejala penyakit lainnya mereda.
Bronkitis adalah penyakit lain yang kadang-kadang dapat menyebabkan batuk kering. Seseorang dengan bronkitis mungkin mengalami batuk kering sebagai salah satu gejala pertama sakit. Batuk kering biasanya berubah menjadi batuk produktif seiring dengan perkembangan penyakit, kemudian menjadi batuk kering lagi di akhir penyakit. Batuk yang disebabkan oleh bronkitis seringkali dapat berlangsung selama berbulan-bulan setelah gejala lain hilang. Gejala bronkitis lainnya mungkin termasuk mengi, demam ringan, dan sesak di dada.
Batuk kering juga bisa disebabkan oleh flu biasa dan infeksi virus lainnya. Virus flu dapat masuk ke dalam tubuh melalui hidung dan menyebar ke tenggorokan. Batuk adalah salah satu reaksi tubuh terhadap virus — upaya untuk mengusir virus dan mencegah infeksi. Seperti halnya bronkitis, salah satu gejala awal pilek mungkin adalah batuk berdahak, dan batuk ini mungkin bertahan setelah gejala pilek lainnya mereda.
Ada pilihan pengobatan yang tersedia untuk batuk kering. Batuk produktif mungkin bermanfaat karena mengeluarkan lendir dan kuman dari tubuh dan karenanya mungkin tidak memerlukan pengobatan. Namun, jika batuk berdahak atau batuk geli disebabkan oleh iritasi, pengobatan mungkin bermanfaat. Obat penekan batuk, obat batuk, pelembab ruangan, dan teh panas dengan lemon dan madu semuanya dapat membantu mengobati batuk. Menghindari zat yang menyebabkan iritasi juga dapat membantu menghentikan batuk kering.