Batuk berdahak merupakan masalah menjengkelkan yang bisa berlangsung sebentar atau lama, tergantung penyebabnya. Infeksi seperti pilek, flu, bronkitis akut, dan pneumonia adalah penyebab paling umum dari batuk dan dahak jangka pendek. Reaksi alergi dan penyakit paru obstruktif kronik (PPOK) sering menjadi penyebab batuk berdahak yang berlangsung lama atau berulang.
Batuk berdahak adalah salah satu gejala pilek, flu, bronkitis akut, dan pneumonia yang paling tidak nyaman dan mengganggu. Batuk berdahak terjadi selama infeksi jenis ini karena tubuh menghasilkan respons imun dalam upaya mencoba menghancurkan bakteri atau virus yang menyerang. Respon imun mengobarkan saluran udara dan menghasilkan dahak berlebih.
Batuk, yang sering menyertai infeksi ini, dihasilkan ketika kelebihan dahak menggelitik saraf sensorik dalam sistem pernapasan. Respons refleksif terhadap gelitik adalah batuk. Batuk ini sering disebut sebagai batuk produktif karena akan membantu mengeluarkan dahak dari paru-paru. Batuk produktif meredakan rasa berat di dada yang sering menjadi bagian dari sakit.
Penyebab umum batuk berdahak lainnya adalah COPD. Istilah ini mengacu pada dua penyakit: bronkitis kronis dan emfisema. Merokok adalah penyebab utama keduanya, dan gejala yang paling umum untuk keduanya adalah batuk berdahak.
Dahak biasanya dikeluarkan dari paru-paru dengan silia atau rambut kecil yang melambai. Tar, produk sampingan beracun dari asap rokok, terakumulasi dari waktu ke waktu di paru-paru perokok. Tar melapisi silia, membuatnya rapuh dan mencegahnya mengeluarkan dahak. Sebaliknya, dahak menumpuk di paru-paru. Batuk berulang dan sering, gejala utama PPOK, diperlukan untuk mencoba membersihkan dahak dari paru-paru.
Reaksi alergi adalah penyebab umum lain dari batuk berdahak. Ketika benda asing seperti serbuk sari dan debu masuk ke saluran hidung, mereka dapat mengiritasi selaput lendir yang melapisi sistem pernapasan dan menghasilkan dahak. Kelebihan dahak, sering disebut sebagai post-nasal drip dalam kasus ini, membawa penyerbu asing pergi. Selama reaksi alergi yang buruk, dahak ekstra dapat turun ke paru-paru, di mana ia mengiritasi saraf sensorik dan menyebabkan batuk.
Dekongestan akan sedikit meredakan batuk berdahak yang berhubungan dengan infeksi dan alergi. Kelompok obat ini bekerja dengan menyempitkan pembuluh darah di hidung dan sinus. Hasilnya peradangan berkurang dan penurunan jumlah dahak yang dihasilkan selama respon imun.