Hewan peliharaan yang lebih tua lebih rentan terhadap penyakit dan kondisi tertentu yang jarang terlihat pada hewan yang lebih muda. Karena hewan hidup lebih lama dari biasanya, penyakit ini menjadi semakin sering. Jika Anda memiliki hewan peliharaan yang lebih tua – lebih dari sepuluh tahun – penting untuk diingat bahwa banyak penyakit dapat disembuhkan jika terdeteksi dini dan diobati secara agresif. Tidak ada yang mengenal hewan peliharaan Anda lebih baik dari Anda, jadi selalu awasi perubahan nyata dalam perilaku, berat badan, atau pola gaya hidup, dan konsultasikan dengan dokter hewan Anda sesegera mungkin untuk menyingkirkan masalah serius.
Hewan peliharaan yang lebih tua memiliki peluang tinggi untuk menjadi gemuk. Meskipun obesitas itu sendiri bukanlah penyakit, namun dapat berkontribusi pada timbulnya penyakit tertentu, seperti diabetes dan penyakit jantung. Faktanya, diabetes mellitus adalah masalah umum pada hewan peliharaan yang lebih tua, dengan banyak hewan, terutama anjing, menjadi tergantung insulin. Obesitas juga mempersulit hewan peliharaan yang lebih tua untuk memiliki kehidupan yang aktif dan menikmati aktivitas sehari-hari seperti biasanya.
Penyakit gigi adalah penyakit umum lainnya yang menyerang hewan peliharaan yang lebih tua. Ini pada gilirannya dapat menyebabkan masalah ginjal atau hati, karena bakteri sering masuk ke aliran darah. Penumpukan karang gigi dan penyakit gusi harus ditangani oleh dokter hewan bahkan jika hewan peliharaan Anda tampaknya tidak terganggu olehnya. Menyikat gigi dan mengunyah mainan dapat membantu mencegah masalah, tetapi pada hewan peliharaan yang lebih tua yang sudah memiliki penyakit gigi lanjut, penskalaan gigi yang mendalam mungkin merupakan satu-satunya pilihan.
Hewan peliharaan yang lebih tua juga rentan terhadap radang sendi dan penyakit sendi degeneratif, yang terutama sering terjadi pada anjing besar. Arthritis dapat diobati dengan obat resep dan suplemen Glukosamin, tetapi olahraga setiap hari juga membantu. Jika Anda memiliki hewan peliharaan yang tiba-tiba menjadi kurang aktif dan tampaknya sulit untuk bangun dan bergerak, periksakan dia untuk penyakit sendi dan tulang.
Katarak umum terjadi pada hewan peliharaan yang lebih tua yang memiliki riwayat diabetes atau tekanan darah tinggi. Kabar baiknya adalah bahwa katarak dapat diangkat dengan aman melalui operasi hingga 90 persen kasus, dan banyak hewan peliharaan juga merupakan kandidat yang baik untuk implan lensa intraokular, jadi pastikan Anda bertanya kepada dokter Anda tentang hal itu.