Pelarut kimia cair yang dikenal sebagai dimetil sulfoksida atau DMSO mungkin merupakan obat modern untuk semua obat atau contoh obat dukun yang berpotensi berbahaya. Berasal dari pulp kayu, DMSO pertama kali diuji sebagai kemungkinan obat farmasi pada awal 1960-an. Hasil uji pendahuluan menunjukkan bahwa DMSO memiliki kemampuan menembus membran organik seperti jaringan kulit, pembuluh darah dan organ manusia. Karena membran ini dapat ditembus oleh DMSO tanpa kerusakan, beberapa peneliti percaya bahwa senyawa kimia tersebut dapat digunakan sebagai sistem penghantaran obat yang lebih efektif, karena obat penghilang rasa sakit seperti morfin sulfat dapat dicampur dengan DMSO dan dioleskan ke kulit pasien. Obat lain juga dapat dibonceng dengan DMSO, seperti obat anti-inflamasi atau pelawan kanker.
Penggunaan DMSO termasuk perawatan kulit topikal, penyakit otot ringan dan aplikasi antivirus. Kondisi kulit seperti jerawat, psoriasis, dan dermatitis dapat diobati dengan aplikasi DMSO secara teratur. Luka bakar ringan dan ruam kulit juga dikatakan dapat diobati dengan DMSO. DMSO memiliki sifat antioksidan dan dianggap sebagai pemulung radikal bebas, yang berarti memiliki kemampuan untuk menembus dinding sel dan membanjiri mereka dengan oksigen. Tindakan ini menciptakan lingkungan yang tidak bersahabat bagi virus, karena mereka bergantung pada sel untuk duplikasi. Kondisi kulit topikal juga mendapat manfaat dari peningkatan oksigenasi dan penghapusan radikal bebas yang merusak.
Penggunaan DMSO lainnya lebih kontroversial, tetapi juga menjanjikan, menurut banyak pendukung DMSO. Beberapa mengklaim bahwa DMSO memiliki efek positif pada kondisi yang menyakitkan dan melemahkan seperti skleroderma dan radang sendi. Karena DMSO dapat menembus jaringan sendi dan menghancurkan radikal bebas, ini dapat meredakan banyak pembengkakan dan rasa sakit yang terkait dengan radang sendi. Beberapa penelitian menunjukkan bahwa pasien radang sendi yang diberikan DMSO menunjukkan rentang gerak yang lebih besar dan nyeri sendi yang berkurang secara signifikan setelah perawatan. DMSO juga dapat melembutkan kolagen, zat alami yang memberikan kualitas elastisitas kulit. Beberapa pasien skleroderma melaporkan penyusutan jaringan yang meradang setelah menerima beberapa aplikasi DMSO. Namun, Administrasi Makanan dan Obat Federal (FDA) hanya menyetujui penggunaan DMSO untuk satu kondisi, sistitis interstisial.
Beberapa penggunaan DMSO masih menjadi sumber kontroversi bagi para pendukung dan kritikus. DMSO telah digunakan selama beberapa dekade sebagai obat gosok untuk kuda, dan banyak atlet manusia juga telah diobati dengan DMSO setelah menderita kram otot atau sendi terkilir. Selama tahun 1970-an dan awal 1980-an, banyak orang secara ilegal membeli botol DMSO sebagai obat alternatif untuk semua kondisi mulai dari luka dan goresan hingga bentuk kanker stadium lanjut. Karena DMSO kelas industri tidak disetujui secara hukum untuk penggunaan manusia tanpa resep, banyak pemasar DMSO diselidiki dan/atau dituntut. DMSO tingkat obat masih dapat diperoleh dari toko kesehatan alternatif dan sumber online lainnya. Turunan DMSO yang disebut Methyl Sulfonyl Methane (MSM) juga dipasarkan sebagai suplemen makanan, dengan daftar kegunaan dan manfaatnya sendiri. Karena DMSO dan MSM dipasarkan terutama sebagai suplemen makanan dan bukan obat-obatan, mereka tidak tunduk pada pengawasan dan regulasi yang sama dari resep atau obat-obatan yang dijual bebas. Penting bagi konsumen untuk meneliti produk seperti DMSO secara menyeluruh sebelum memutuskan apakah akan menggunakannya untuk tujuan kesehatan atau tidak.