Untuk menciptakan makanan alternatif yang lebih sehat, telah banyak dikembangkan makanan pengganti. Pengganti lemak, atau pengganti lemak, diciptakan untuk memberikan tekstur dan rasa lemak tanpa banyak kalori yang biasanya dimiliki lemak. Tiga kategori utama yang berbeda dari pengganti lemak ada. Mereka termasuk pengganti berbasis protein, pengganti berbasis lemak, dan pengganti berbasis gula.
Pengganti lemak berbasis protein diekstraksi dari konsentrat protein whey. Konsentrat biasanya terbentuk dari campuran susu dan putih telur. Pengganti ini tidak tahan suhu tinggi, dan karena itu tidak bisa dimasak. Rendah kalori, pengganti lemak berbasis protein hanya menghasilkan empat kalori per setengah ons (gram) makanan.
Pengganti berbasis protein yang paling umum adalah Simplesse, yang telah digunakan dalam es krim dan banyak makanan penutup beku lainnya di seluruh dunia. Trailblazer adalah contoh lain dari pengganti berbasis protein. Ini dapat digunakan dalam makanan krim lainnya, seperti mentega, mayones, dan krim asam.
Pengganti berbasis lemak tidak dapat dipecah oleh tubuh. Sebaliknya, mereka melewati saluran pencernaan tanpa membiarkan tubuh menyerap kalori. Karena ketidakmampuannya untuk dicerna, pengganti berbasis lemak dapat menyebabkan kram perut, diare, dan masalah dengan penyerapan nutrisi. Karena efek ini, pengganti tidak dianjurkan untuk orang tua, anak-anak, atau remaja.
Dari pengganti berbasis lemak yang tersedia, yang paling umum adalah Olestra. Olestra telah digunakan dalam saus salad, keripik makanan ringan, es krim, makanan yang dipanggang, minyak goreng, dan banyak produk lainnya. Caprenin adalah jenis lain dari pengganti berbasis lemak. Itu terbuat dari asam kelapa dan minyak sawit, dan lemak tak jenuh. Caprenin dapat diserap sebagian di dalam tubuh manusia.
Pengganti lemak berbasis gula, juga dikenal sebagai pengganti berbasis karbohidrat, tersedia dalam berbagai variasi. Produk yang banyak digunakan ini tidak dapat digunakan untuk memasak, meskipun dapat menggantikan tekstur lemak dalam produk yang dibeli di toko. Pengganti berbasis gula menyediakan satu sampai empat kalori per setengah ons (gram), dan termasuk malodekstrin, selulosa, dekstrin, pati makanan yang dimodifikasi, dan gusi.
Pengganti lemak berbasis jagung yang disebut Z Trim juga ada. Gel ini, hampir seluruhnya terdiri dari air, mengandung sejumlah kecil serat dan digunakan untuk menggantikan hingga setengah kandungan lemak makanan. Bahan yang tidak berbau dan tidak berasa, Z Trim juga tersedia dalam bentuk bubuk.
Beberapa pengganti lemak ini digunakan untuk sekadar mengganti kandungan lemak makanan. Lainnya digunakan untuk hanya menggantikan sebagian lemak. Dalam kedua cara, penggantinya dirancang untuk meniru rasa dan rasa lemak biasa di mulut. Beberapa penelitian telah menunjukkan bahwa orang yang memasukkan produk ini ke dalam makanan mereka memiliki asupan kalori dan lemak rata-rata yang lebih rendah, sehingga memungkinkan penurunan berat badan. Lemak sendiri merupakan nutrisi penting yang dibutuhkan tubuh untuk energi, menyediakan asam lemak esensial, struktur sel dan hormon, dan banyak kegunaan lainnya.