Kunyit adalah rempah-rempah yang berasal dari pertumbuhan umbi akar dari anggota keluarga jahe tanaman herbal. Ini asli daerah tropis Asia; 95% budidaya dan pengolahan kunyit dunia berasal dari India. Sebagian besar direbus, dikeringkan, digiling menjadi bubuk, dan dicampur dengan bumbu lain menjadi kari rasa Asia Selatan. Ciri khasnya adalah warna kuning jingga yang kaya dan rasa mustard berasap yang agak pahit. Rimpang akar mentah seringkali cukup mahal, tetapi yang paling sering disebut sebagai pengganti kunyit bahkan lebih mahal.
Pengganti kunyit itu adalah kunyit. Mengingat harga bunga safron yang kering dan berwarna kuning selangit, persamaan substitusi mungkin harus dibalik. Ini menanamkan hidangan apa pun dengan warna kuning cerah yang sama tetapi rasanya tidak terlalu pedas. Dari tahun-tahun awal perdagangan rempah-rempah Eropa, tanaman Curcuma longa yang secara ilmiah diberi nama telah dijuluki “kunyit India.”
Bahan aktif dan pigmen dalam kunyit disebut kurkumin. Selain digunakan sebagai bumbu masakan, itu digunakan sebagai pewarna tekstil dan terus digunakan sebagai pewarna tambahan untuk banyak produk makanan termasuk pasta mustard olahan. Meski rasanya cukup berbeda, bubuk mustard kering juga cocok sebagai pengganti kunyit.
Akar kunyit segar atau acar dan minyak infus kunyit jarang terjadi, tetapi bubuk kunyit sudah tersedia di sebagian besar pasar di seluruh dunia. Bersama dengan rempah-rempah lainnya, terutama biji fenugreek dan jintan, kunyit adalah salah satu bahan utama dalam kari. Oleh karena itu, meskipun bukan pengganti, bubuk kari pasti bisa digunakan. Demikian juga, meskipun mereka memberikan warna coklat tua, baik fenugreek dan jinten memiliki profil rasa yang sangat mirip dengan kunyit.
Kunyit memiliki reputasi populer untuk manfaat kesehatan yang signifikan. Diyakini sebagai agen antiseptik dan antibakteri, telah digunakan secara tradisional sebagai produk kosmetik desinfektan. Bumbu penyembuh juga telah dikonsumsi untuk berbagai penyakit pencernaan dan usus. Beberapa penelitian menunjukkan itu mungkin memiliki efek menguntungkan terhadap kanker dan penyakit Alzheimer. Jika benar, tidak mungkin ada pengganti yang setara untuk kunyit.