Kadang-kadang dikenal sebagai pengembalian aset yang diantisipasi, pengembalian aset yang diharapkan adalah proyeksi jumlah laba bersih yang dapat diharapkan secara wajar dari beberapa jenis investasi atau kegiatan bisnis. Tujuan dari jenis proyeksi ini adalah untuk memungkinkan pihak-pihak yang terlibat untuk menentukan apakah pengembalian berada dalam kisaran yang mereka anggap dapat diterima. Jika demikian, maka kegiatan tersebut dapat berlanjut dan diharapkan menghasilkan pengembalian yang setidaknya sama dengan proyeksi. Jika para pihak merasa pengembalian aset yang diharapkan tidak cukup untuk memenuhi waktu dan sumber daya yang dibutuhkan, mereka dapat memutuskan untuk tidak mengejar peluang dan mencari investasi lain.
Mengembangkan laba atas aset yang diharapkan melibatkan penggunaan berbagai data yang relevan untuk secara akurat memperkirakan laba atas investasi (ROI) yang dapat diantisipasi secara wajar selama jangka waktu yang akan datang. Biasanya, ini melibatkan penilaian biaya yang terkait dengan aktivitas dan menimbang biaya tersebut terhadap potensi pengembalian. Potensi pengembalian itu sering dikembangkan berdasarkan kombinasi data historis, menilai dengan tepat status pasar saat ini, dan mempertimbangkan apa yang paling mungkin terjadi di pasar di masa depan. Dari perspektif ini, pengembalian aset yang diharapkan bukanlah proyeksi yang hanya didasarkan pada harapan, tetapi didasarkan pada penerapan informasi yang andal secara tepat.
Kedua individu menggunakan pengembalian aset yang diharapkan sebagai cara untuk menentukan apakah layak secara ekonomi untuk masuk ke dalam suatu usaha, atau bahkan untuk melanjutkan usaha yang sudah berjalan. Bagi investor individu, konsep ini dapat diterapkan pada keputusan untuk membeli atau melanjutkan memegang saham tertentu atau aset lainnya, berdasarkan proyeksi kinerja masa depan yang wajar dan jumlah pengembalian yang mungkin direalisasikan. Pemodal ventura dapat menimbang biaya untuk mendukung usaha baru terhadap risiko yang terkait dengan usaha itu, kemudian menentukan apakah pengembalian yang diantisipasi sepadan dengan waktu dan sumber daya. Bahkan perusahaan yang ingin meluncurkan proyek internal akan ingin menghitung tingkat pengembalian yang diharapkan untuk mendapatkan gambaran tentang seberapa cepat proyek dapat diantisipasi secara wajar untuk menghasilkan pendapatan yang cukup untuk membenarkan upaya tersebut.
Sementara pengembalian aset yang diharapkan adalah proyeksi, meluangkan waktu untuk menghitung potensi pengembalian ini sangat penting. Tanpa melakukannya, memperoleh investor dalam usaha baru bisa sangat sulit. Seiring dengan mempersiapkan jenis pengembalian yang diantisipasi ini, penting juga untuk memberikan latar belakang tentang bagaimana proyeksi ditentukan, termasuk semua data yang dianggap sebagai bagian dari proses. Yang terbaik, pengembalian aset yang diharapkan dapat membantu investor dan perusahaan menghindari terlibat dengan proyek yang pada akhirnya tidak terlalu menguntungkan, dan membantu dalam melakukan sumber daya untuk kegiatan yang pada akhirnya akan memberikan pengembalian yang signifikan.