Pengaruh uang terhadap inflasi telah menjadi bahan perdebatan di antara para ekonom. Secara khusus, ada sedikit konsensus tentang efek jangka pendek dari perubahan moderat pada jumlah uang beredar. Namun, ada beberapa hubungan yang disepakati oleh sebagian besar ekonom. Dalam jangka panjang, jumlah uang beredar cenderung menentukan tingkat inflasi. Produksi uang yang cepat akan menyebabkan hiperinflasi, atau tingkat inflasi yang sangat tinggi, bahkan dalam jangka pendek.
Para ekonom umumnya setuju bahwa pengaruh uang terhadap inflasi dalam jangka panjang sangat langsung. Ketika pemerintah menghasilkan uang lebih cepat daripada tingkat pertumbuhan ekonomi, setiap unit mata uang berakhir sesuai dengan porsi yang lebih kecil dari total kekayaan ekonomi. Misalnya, jika ekonomi tumbuh sebesar 20% selama periode waktu tertentu, tetapi jumlah uang beredar tumbuh sebesar 30%, satu unit mata uang tidak akan lagi memiliki daya beli seperti dulu. Sejumlah mata uang akan cenderung kehilangan nilainya, dan inilah definisi inflasi.
Selain itu, hiperinflasi dapat terjadi ketika efek ini terlihat dalam periode waktu yang jauh lebih singkat. Hiperinflasi juga diyakini disebabkan oleh peningkatan jumlah uang beredar yang tidak proporsional. Tingkat hiperinflasi kadang-kadang diberikan per bulan, bukan per tahun. Ketika hiperinflasi terjadi, konsumen cenderung tidak mempercayai mata uang dan akan berusaha mengubah uang mereka menjadi barang berwujud—membuat masalah inflasi menjadi lebih buruk. Negara Afrika Zimbabwe mulai mengalami hiperinflasi pada awal 2000-an, dan depresiasi dolar Zimbabwe menjadi begitu serius sehingga negara itu meninggalkan mata uang sepenuhnya.
Efek jangka pendek uang terhadap inflasi kurang jelas. Beberapa mengklaim bahwa efek uang pada inflasi dalam jangka pendek menyerupai efek dalam jangka panjang. Yang lain berpendapat bahwa faktor tambahan dapat memiliki efek yang signifikan.
Pandangan pertama tentang efek jangka pendek uang terhadap inflasi adalah bahwa ia juga langsung. Teori ini didukung oleh ekonom Inggris Adam Smith dan David Hume dan ekonom Amerika Milton Friedman. Karena para ekonom ini percaya bahwa kuantitas uang terkait dengan inflasi, bahkan dalam jangka pendek, teori mereka sering disebut teori kuantitas uang. Teori kuantitas uang, secara umum, menyatakan bahwa jumlah uang beredar berbanding lurus dengan tingkat harga. Pendukung teori ini sering mendukung ekspansi terbatas dan terkendali dalam jumlah uang beredar.
Ekonom Inggris John Maynard Keynes mengusulkan bahwa faktor-faktor lain dalam perekonomian dapat memiliki pengaruh yang signifikan terhadap inflasi jangka pendek. Keynes menunjukkan bahwa mengubah jumlah uang beredar hanya memiliki efek tidak langsung pada tingkat harga umum dan oleh karena itu, faktor perantara dapat mempengaruhi hasil akhir. Misalnya, meskipun jumlah uang beredar mungkin berubah, majikan akan enggan untuk sering mengubah gaji karyawan mereka. Perilaku seperti ini dapat berkontribusi pada tingkat inflasi jangka pendek.