Efek merokok pada kolitis ulserativa adalah subjek penelitian ilmiah yang sedang berlangsung. Telah ditetapkan bahwa bukan perokok jauh lebih mungkin untuk menderita kolitis ulserativa daripada perokok, pada tingkat yang sekitar tiga kali lebih besar untuk bukan perokok. Alasan untuk ini tidak jelas dan mungkin melibatkan jalur yang berbeda. Perawatan spekulatif saat ini, dan perawatan di masa depan yang mungkin menjadi lebih mapan, dapat melibatkan penggunaan patch nikotin atau permen karet untuk mengobati kolitis ulserativa. Tetapi menggunakan nikotin sebagai pengobatan jauh dari ideal, dan merokok tidak boleh direkomendasikan sebagai cara untuk mengobati kondisi, penyakit, atau gejala apa pun.
Kolitis ulserativa biasanya diklasifikasikan sebagai jenis penyakit radang usus di mana selaput lendir usus besar menjadi meradang. Istilah kolitis mengacu secara khusus pada peradangan usus besar, atau usus besar, termasuk rektum. Bisul dalam hal ini adalah luka pada selaput lendir usus besar. Gejala kolitis ulserativa termasuk sakit perut, diare, dan tinja berdarah, antara lain.
Penyebab kolitis ulserativa tidak sepenuhnya dipahami, sehingga sulit untuk menentukan efek spesifik dari merokok pada kolitis ulserativa. Kolitis dapat terjadi akibat infeksi atau iritasi lingkungan, tetapi juga dapat terjadi tanpa penyebab yang jelas. Hal ini juga diperkirakan terjadi dari respon imun abnormal terhadap bakteri menguntungkan yang biasanya menghuni usus besar. Penyebab potensial ini telah memunculkan kemungkinan alasan untuk efek positif merokok pada kolitis ulserativa.
Efek menguntungkan dari merokok pada kolitis ulserativa mungkin berasal dari sistem kekebalan yang ditekan. Jika kolitis ukleratif disebabkan oleh sistem kekebalan yang terlalu aktif, masuk akal secara intuitif bahwa menekan sistem kekebalan akan mengurangi gejala kolitis. Nikotin, yang ditemukan dalam rokok, juga tampaknya meningkatkan produksi lendir di usus besar, yang akan menawarkan manfaat lain dengan memperkuat lapisan pelindung ini. Nikotin juga dapat menurunkan produksi beberapa bahan kimia yang menyebabkan peradangan.
Berbagai penelitian telah menemukan bukti yang bertentangan untuk pasien yang diberikan patch nikotin untuk pengobatan kolitis. Beberapa ahli telah merekomendasikan mencoba patch nikotin dalam hubungannya dengan perawatan tradisional seperti obat-obatan yang menekan sistem kekebalan atau menekan peradangan. Merokok tidak pernah direkomendasikan sebagai pengobatan, tetapi efek samping dari patch nikotin dapat dikurangi dalam beberapa kasus dengan menggunakan permen karet nikotin. Namun demikian, nikotin meningkatkan risiko beberapa jenis kanker, mengganggu penyembuhan, dan itu sendiri sangat membuat ketagihan. Untuk alasan ini, konsultasikan dulu dengan dokter tentang terapi nikotin untuk kolitis ulserativa.