Air sadah mengandung sejumlah besar mineral terlarut. Salah satu mineral ini, kalsium, dapat larut dan membentuk zat yang disebut kerak kapur. Efek utama dari air sadah pada pipa adalah penumpukan kerak kapur di dalam, menyebabkan ketersediaan air menurun atau bahkan penyumbatan pipa. Dalam beberapa kasus, mineral terlarut dapat memakan melalui pipa, menciptakan lubang kecil yang menyebabkan kebocoran dan kerusakan air.
Efek paling umum dari air sadah pada pipa — penurunan ketersediaan air — paling terlihat pada keran dan pancuran. Seiring waktu, penumpukan kerak kapur yang konstan di dalam pipa memungkinkan semakin sedikit air yang melewatinya. Faucet pada akhirnya hanya dapat mengalirkan aliran air yang lemah. Pancuran mungkin menggiring bola alih-alih semprotan. Kerak kapur juga dapat menumpuk di dalam faucet itu sendiri, mengganggu mekanisme penutup dan menyebabkan faucet terus-menerus menetes.
Cara lain air sadah mempengaruhi pipa adalah penyumbatan pipa total. Kerak kapur menumpuk sampai membentuk sumbat padat, mencegah lewatnya air apa pun. Kerak kapur terbentuk lebih cepat dalam air hangat atau panas, sehingga penyumbatan pipa lebih rentan terjadi pada pipa yang berasal dari peralatan air panas. Suhu air hangat di dalam pemanas air panas mempercepat pembentukan kerak kapur, dan pemanas air panas sangat rentan terhadap penumpukan kerak kapur. Ini juga dapat melapisi elemen pemanas air panas, membuatnya kurang efektif dan menyebabkan pemanas menggunakan lebih banyak energi untuk memanaskan air.
Seringkali, efek air sadah pada pipa tidak terlihat, dan pemilik rumah tidak menyadari adanya masalah sampai terjadi kerusakan besar. Mineral dalam air sadah dapat mengikis pipa logam, yang pada akhirnya menyebabkan kerusakan pipa yang serius dan bahkan lubang. Pipa pipa ledeng yang rusak dapat menjadi lemah dan dapat mengalami kegagalan. Lubang di dalam pipa mungkin kecil, tetapi dapat berkembang di balik dinding dan area lain yang tidak dapat diakses. Kebocoran air yang terus-menerus dari lubang-lubang kecil dapat berlanjut selama beberapa waktu sampai pemilik rumah menyadari masalahnya.
Ada beberapa jenis peralatan rumah tangga yang mengolah air sadah. Efek air sadah pada pipa dapat diminimalkan dengan memasang salah satu perangkat ini untuk mengolah air sebelum masuk ke sistem perpipaan rumah. Pelunak air dan sistem reverse osmosis efektif menghilangkan kalsium terlarut dari air sadah.