Ada pepatah lama yang menyatakan, “Musik menjinakkan binatang buas.” Meskipun pepatah ini mungkin tidak sepenuhnya akurat, kekuatan penyembuhan musik dikenal dunia, dan dimanfaatkan dalam bentuk terapi ekspresif yang disebut terapi musik atau terapi musik. Terapis musik bekerja dengan orang-orang dari semua lapisan masyarakat, termasuk mereka yang cacat fisik, gangguan mental dan penyakit, orang tua dan banyak lagi. Pekerjaan terapis musik sangat pribadi, dan biasanya sesi dengan terapis musik dilakukan secara pribadi, seperti halnya sebagian besar karir kesehatan mental.
Pekerjaan terapis musik dapat ditemukan dalam berbagai pengaturan. Terapi musik kadang-kadang diresepkan sebagai perawatan psikiatri, jadi terapis musik dapat bekerja di fasilitas atau kantor psikiatri. Seorang terapis musik yang bekerja di pekerjaan rumah sakit jiwa dianggap sebagai salah satu pekerjaan terapis musik dengan bayaran paling tinggi. Pusat rehabilitasi narkoba dan alkohol, serta pusat rehabilitasi fisik bagi mereka yang cacat fisik, juga merupakan tempat umum yang mungkin ditemui oleh terapis musik di tempat kerja. Beberapa terapis musik mungkin memilih untuk berlatih sendiri, dan lebih jarang mereka mungkin bekerja dengan pasien di rumah pasien sendiri.
Mendapatkan pekerjaan terapis musik membutuhkan pelatihan. Jenis pelatihan yang dibutuhkan bervariasi menurut lokasi, tetapi biasanya membutuhkan gelar empat tahun atau lebih dari program universitas terakreditasi. Pekerjaan terapis musik juga mengharuskan praktisi memiliki lisensi untuk melakukan pekerjaan semacam itu di negara mereka. Ini biasanya membutuhkan lebih dari 1,000 jam pengamatan dan pelatihan klinis dan lulus ujian dewan. Jika seorang terapis musik berpikir untuk mengejar pekerjaan yang lebih mendalam dan juga memberikan psikoterapi, lebih banyak pelatihan diperlukan. Sementara kualifikasi yang diperlukan tergantung pada lokasi, terapis musik umumnya harus menunjukkan kemahiran dalam beberapa jenis instrumen dan instruksi vokal, serta beberapa keterampilan perawatan kesehatan yang umumnya diperlukan seseorang yang bekerja di bidang perawatan kesehatan.
Terapi musik telah terbukti meningkatkan hampir setiap aspek kehidupan manusia, dari memungkinkan pasien dengan penyakit Alzheimer untuk mengingat ingatan tertentu, hingga meningkatkan keterampilan motorik pada anak autis. Ini telah ditemukan melalui uji klinis, yang mengarah ke aspek lain dari pekerjaan terapis musik: penelitian. Banyak penelitian dilakukan setiap tahun untuk melihat bagaimana terapi musik meningkatkan aktivitas otak dan motorik, dan peneliti hampir selalu dibutuhkan di lapangan. Terapi musik dianggap sebagai bentuk terapi yang valid oleh sebagian besar lembaga kesehatan mental, dan dapat diganti di Amerika Serikat oleh Medicaid dan Medicare.