Instalasi pengolahan air limbah menyaring limbah secara fisik dan kimia sehingga air bekas dapat dialirkan kembali ke danau, sungai, dan waduk. Fasilitas tersebut sangat penting dalam melindungi lingkungan, memperbaharui sumber daya air yang vital, dan menjaga kesehatan warga. Profesional dalam pekerjaan pengolahan air limbah melakukan sejumlah tugas khusus untuk merancang, meningkatkan, dan memelihara fasilitas dan sistem. Pekerjaan pengolahan air limbah dipegang oleh ilmuwan lingkungan, insinyur sipil dan kimia, operator pabrik, dan mekanik industri.
Badan pemerintah kota sering berkonsultasi dengan ilmuwan lingkungan untuk menilai dampak ekologis dari fasilitas air limbah. Para ilmuwan mengambil sampel tanah dan air dari sumber daya lokal untuk memeriksa kontaminasi. Mereka dapat menentukan kebutuhan fasilitas pengolahan air limbah baru atau menyarankan cara untuk meningkatkan efektivitas pabrik yang ada dalam menghilangkan zat berbahaya dari sumber air.
Banyak pekerjaan pengolahan air limbah yang penting dipegang oleh para profesional yang berspesialisasi dalam teknik sipil, kota, dan kimia. Insinyur membuat cetak biru dan merancang fasilitas perawatan baru yang akan memenuhi kebutuhan kota. Mereka meneliti kemajuan dalam proses perawatan mekanis dan kimia untuk menerapkan teknologi mutakhir dalam desain mereka. Seorang insinyur mungkin juga dikontrak untuk mengevaluasi masalah struktural tentang pabrik pengolahan yang ada dan membuat rencana tentang cara memperbaikinya.
Insinyur biasanya merancang fasilitas pengolahan air limbah yang terdiri dari ruang kontrol, pompa dan pipa besar, dan tiga atau lebih tangki besar untuk berbagai tahap penyaringan dan pembuangan limbah. Limbah mentah melewati serangkaian tangki, di mana padatan dihilangkan dan perawatan kimia digunakan untuk membunuh parasit mikroba dan bakteri. Dari tangki akhir, air bersih didistribusikan kembali ke pasokan umum, daerah aliran sungai terdekat, atau saluran irigasi.
Operator pabrik dan pengawas kontrol kualitas memegang pekerjaan pengolahan air limbah di lokasi untuk mengawasi proses penyaringan. Beberapa pekerja mengoperasikan mesin atau alat pengukur monitor di ruang kontrol otomatis untuk mengarahkan proses. Pengawas kontrol kualitas biasanya memeriksa kadar bahan kimia tertentu di tangki yang berbeda dan mengambil sampel air dari tahap akhir untuk memastikannya bebas dari racun dan bakteri. Mereka biasanya diminta untuk mendapatkan sertifikasi atau lisensi untuk menangani bahan kimia dan membuat keputusan mengenai efektivitas prosedur perawatan.
Banyak tukang ledeng dan mekanik industri yang terampil secara permanen memiliki staf atau dikontrak untuk pekerjaan pengolahan air limbah. Mekanik profesional dan tukang ledeng mungkin diperlukan ketika peralatan ruang kontrol tiba-tiba rusak atau penyumbatan besar mengganggu aliran air melalui pipa dan tangki. Karena sebagian besar pabrik beroperasi sepanjang waktu, tukang reparasi dan wanita sering kali menganggap status siap pakai untuk menangani situasi darurat kapan pun itu terjadi.