Pekerjaan hakim menggabungkan tugas yang berbeda, dan biasanya memungkinkan hakim untuk bertindak sebagai hakim dan memimpin kasus pengadilan. Pekerjaan hakim lainnya mengharuskan hakim untuk menetapkan jumlah jaminan bagi orang-orang yang telah dituduh melakukan kejahatan. Di beberapa daerah, menjadi hakim adalah pekerjaan penuh waktu, sementara di daerah lain pekerjaan hakim adalah paruh waktu. Dalam banyak kasus, hakim diangkat oleh pejabat daerah.
Ketika seorang hakim bertindak sebagai hakim, itu berarti memimpin pengadilan yang paling rendah. Di pengadilan inilah hakim mengadili kasus-kasus pidana ringan. Dia mungkin juga bertanggung jawab untuk mengirim kasus ke pengadilan yang lebih tinggi jika ada cukup bukti yang diajukan untuk menjaminnya. Di beberapa wilayah di dunia, seorang hakim memegang pekerjaan penuh waktu sambil duduk di bangku hakim pada malam hari dan akhir pekan.
Pelatihan yang dibutuhkan untuk menjadi hakim ketua berbeda-beda di setiap wilayah. Di beberapa daerah, hakim diharuskan memiliki pelatihan ekstensif dan sertifikasi hukum. Di daerah lain, sangat sedikit pelatihan yang diperlukan.
Selama memimpin, hakim berhak mengambil keputusan dan menjatuhkan putusan mengenai perkara dan nasib terdakwa. Hakim dapat menetapkan biaya dan memenjarakan terdakwa. Pengacara sering mengajukan kasus terdakwa ke hakim.
Yurisdiksi hakim biasanya terbatas pada pelanggaran sederhana, seperti mengutil, mabuk di tempat umum, dan tilang. Di beberapa daerah, hakim juga dapat mendengar kasus penyerangan atau perampokan. Terdakwa dapat menghadap hakim beberapa kali sebelum kasus selesai. Terdakwa melihat hakim segera mengumumkan bagaimana dia akan memohon. Kemudian sidang lain diatur untuk hakim untuk mendengar kasus ini dan memberikan penilaian.
Hakim juga diperbolehkan untuk memimpin kasus perdata. Perceraian, adopsi, dan tuntutan hukum adalah contoh kasus perdata di bawah yurisdiksi hukum pekerjaan hakim. Selama kasus perdata, hakim biasanya dibebankan dengan membagi aset atau menentukan kesalahan dalam gugatan.
Sementara sebagian besar pekerjaan hakim melibatkan memimpin sidang, beberapa hakim dibebankan dengan menetapkan ikatan untuk orang-orang yang telah dituduh melakukan kejahatan. Dalam kasus seperti itu, hakim menentukan jumlah obligasi berdasarkan banyak faktor, termasuk apakah terdakwa merupakan risiko pelarian atau bahaya saat ini bagi masyarakat. Di beberapa daerah, hakim menetapkan ikatan sementara sampai terdakwa bisa masuk ke ruang sidang untuk sidang jaminan oleh hakim.