Ahli kimia polimer melakukan penelitian investigasi dan eksperimen laboratorium untuk mempelajari tentang sifat-sifat polimer, kelompok molekul yang menciptakan rantai yang kuat dan fleksibel. Mayoritas pekerjaan ahli kimia polimer ditemukan di divisi penelitian dan pengembangan pabrik. Beberapa ahli kimia dipekerjakan oleh universitas untuk melakukan studi eksperimental pada bahan kimia baru. Selain itu, banyak profesional bekerja untuk perusahaan farmasi dan perusahaan bioteknologi untuk mengeksplorasi kemungkinan teknologi polimer dalam perawatan kesehatan.
Para ilmuwan yang memegang pekerjaan ahli kimia polimer di bidang manufaktur umumnya bekerja di laboratorium yang canggih. Mereka sering bekerja dalam tim untuk meneliti berbagai polimer dan menentukan bagaimana mereka dapat berguna dalam industri. Sebuah tim ahli kimia mungkin tertarik untuk merancang plastik baru, bahan kemasan, tinta, cat, atau sejumlah produk lain yang mengandalkan teknologi polimer. Mereka juga berusaha memperbaiki produk polimer yang ada, bereksperimen dengan cara membuatnya lebih ringan, lebih kuat, atau lebih fleksibel.
Pekerjaan ahli kimia polimer di perusahaan bioteknologi biasanya memerlukan penelitian tentang polimer organik yang terlibat dalam biologi atau kedokteran. Banyak profesional melakukan penelitian genetik, mempelajari bagaimana polimer biologis seperti protein, enzim, dan DNA diproduksi dan direplikasi. Mereka mempelajari struktur kimia polimer untuk menemukan bagaimana dan mengapa mereka berkontribusi pada proses biologis. Pekerjaan ahli kimia polimer yang berdedikasi secara konsisten menambah pemahaman ilmiah kolektif tentang evolusi dan perkembangan.
Perusahaan teknologi farmasi dan medis mempekerjakan ahli kimia polimer untuk mengembangkan obat-obatan baru dan perangkat prostetik. Ahli kimia menerapkan pengetahuan mereka tentang ikatan dan sifat polimer untuk menyelidiki metode pengiriman dan pelepasan obat baru. Beberapa ilmuwan membuat plastik dan serat sintetis yang dapat digunakan untuk membuat pengganti anggota tubuh yang kokoh dan ringan serta organ buatan.
Peneliti di universitas biasanya menikmati lebih banyak kebebasan dalam jenis studi yang mereka lakukan. Alih-alih berfokus pada peningkatan teknologi tertentu, ahli kimia dapat mengeksplorasi sifat dan fungsi baru dari polimer. Banyak ilmuwan universitas membagi waktu mereka antara melakukan penelitian dan mengajar kelas kimia di tingkat pascasarjana dan sarjana.
Sebuah gelar Ph.D. gelar diperlukan untuk memenuhi syarat untuk sebagian besar pekerjaan kimiawan polimer, terutama di bidang akademis dan kedokteran. Setelah mendapatkan gelar, seorang ilmuwan baru biasanya berpartisipasi dalam persekutuan penelitian pascadoktoral untuk mendapatkan pelatihan langsung dan pengalaman laboratorium. Banyak daerah dan perusahaan swasta mengharuskan ahli kimia untuk lulus ujian lisensi sebelum mereka mulai bekerja secara mandiri juga. Keamanan publik dan kontrol kualitas adalah elemen penting dalam industri, dan tes lisensi memastikan bahwa individu sepenuhnya siap untuk pekerjaan ahli kimia polimer.