Imunologi pada dasarnya adalah studi tentang sel, organ, dan mekanisme tubuh lainnya yang dirancang untuk menangkal infeksi. Berbagai jenis pekerjaan imunologi termasuk ahli mikrobiologi, ilmuwan medis, dan ahli teknologi laboratorium klinis. Ahli mikrobiologi mempelajari organisme dalam upaya untuk mendapatkan wawasan tentang proses kehidupan yang mengobati penyakit. Ilmuwan medis mempelajari penyakit dan menggunakan pengetahuan yang diperoleh untuk mengembangkan pengobatan dan perawatan yang menyembuhkan penyakit. Ahli teknologi laboratorium klinis mengumpulkan dan menguji sampel organik yang diperlukan untuk memajukan penelitian yang dilakukan oleh ahli mikrobiologi dan ilmuwan medis.
Mikrobiologi adalah subkategori bidang medis yang dikenal sebagai ilmu biologi. Ahli mikrobiologi tipikal memiliki setidaknya gelar sarjana dalam biologi atau bidang ilmu kehidupan lainnya. Ada dua jenis penelitian imunologi: dasar dan terapan. Penelitian dasar berusaha untuk hanya memperluas pengetahuan dan penggunaan imunologi yang sudah ada. Sebagian besar pekerjaan imunologi dalam penelitian dasar ditemukan di sektor pemerintah atau universitas. Pekerjaan ini biasanya membutuhkan ahli mikrobiologi untuk mengajukan proposal hibah untuk mendapatkan dana.
Pekerjaan imunologi dalam mikrobiologi terapan melibatkan ahli mikrobiologi yang melakukan penelitian yang dirancang untuk memecahkan masalah tertentu. Pekerjaan seperti ini biasanya ditemukan di sektor swasta, biasanya di perusahaan farmasi dan rumah sakit. Meskipun ahli mikrobiologi di bidang ini mungkin tidak harus secara aktif mengumpulkan dana, mereka masih harus menjelaskan rencana penelitian mereka dan proposal mereka disetujui oleh anggota manajemen yang mungkin mengendalikan anggaran mereka.
Ilmuwan medis melakukan pekerjaan yang mirip dengan mikrobiologi. Pekerjaan imunologi dalam ilmu kedokteran melibatkan mempelajari bahan organik untuk mendapatkan wawasan tentang asal usul penyakit dan bagaimana mereka dapat dicegah. Tidak seperti ahli mikrobiologi, ilmuwan medis biasanya adalah dokter berlisensi. Hal ini memungkinkan mereka untuk bekerja secara langsung dengan pasien dan mengumpulkan sampel bahan biologis dengan mengambil darah atau melakukan prosedur invasif lainnya. Dokter di bidang ini dapat menggunakan data yang diperoleh dari sampel tersebut untuk mengembangkan obat atau vaksin.
Pekerjaan imunologi sebagai teknologi laboratorium klinis melibatkan peninjauan dan pemrosesan cairan, jaringan, dan sel yang dikumpulkan dalam studi imunologi. Teknologi menganalisis isi sampel tersebut untuk berbagai tujuan. Misalnya, personel yang mengerjakan jenis pekerjaan imunologi ini dapat memeriksa darah untuk melihat bagaimana virus yang ada bereaksi terhadap pengenalan kemungkinan vaksin. Mereka juga dapat menyiapkan sampel untuk pemeriksaan oleh ahli mikrobiologi atau ilmuwan medis. Persyaratan minimum untuk mengerjakan jenis pekerjaan imunologi ini adalah ijazah sekolah menengah atas; kebanyakan pelatihan dilakukan di tempat kerja di bawah pengawasan personel yang lebih berpengalaman.